Спить ковила. Рівнина дорога.
І свинцевій свіжості полин.
Ніяка батьківщина інша
Не віллє мені в груди мою теплінь.
С. Єсенін
У історії російської поезії Єсенін займає абсолютно особливе місце як проникливого лірика рідної природи, якій він присвятив свою творчість. Батьківщина і її природа — з цими двома темами пов’язане усе краще в ліриці поета : «Моя лірика жива однією великою любов’ю — любов’ю до Батьківщини. Почуття Батьківщини — основне в моїй творчості».
«Вірші я почав писати рано, років в дев’ять», — говорить поет у своїй автобіографії. Його перші віршовані досліди були, звичайно, слабкими, але вже в них можна було помітити непересічність авторського світосприйняття, його творчу індивідуальність, що проявляються в незвичайній системі образів, в новизні порівнянь, метафор, епітетів:
Там, де капустяні грядки
Червоною водою поливає схід
Кошенятко маленьке матці
Зелене вим’я смокче.
Майже усі перші вірші Єсеніна присвячені опису природи. Та і чи могло бути інакше — адже молодий поет з дитинства був оточений пишністю просторів і багатств рідної землі. Есенинская поезія яскрава і барвиста, повна звуків, запахів. Лунає білий передзвін беріз, заливаються бубонці, шумить очерет, палахкотять зорі, гаї криють синім мороком, горить золотиста зелень, пахне яблуками і медом, ллють ялини запах ладану — такий світлий і прекрасний світ природи у Єсеніна. Цей світ не бесшабашно-весел, в нім завжди десь в глибині таїться щось сумне, що важко висловити. Мабуть, цей смуток — про неміцність, крихкість усього земного. І тому усе прекрасне в житті стає ще ближче, зрозуміліше і дорожче.
Пейзажі Єсеніна глибоко народні, але не лише тому, що їм використовуються народні, фольклорні епітети, мотиви, образи. Народність Єсеніна криється в особливому творчому сприйнятті світу самим поетом. У віршах його дерева, квіти, трави, річки, рілля наповнена життям, усе живе і говорить з героєм:
У плоту заросшол кропива
Обрядилася яскравим перламутром
І, гойдаючись, шепоче пустотливо:
«З добрим ранком»!
Подібного роду світосприйняття засноване на фольклорній естетиці — естетиці уособлення, паралелізму, відповідності явищ природи і внутрішнього світу людини. Поет, що провів своє дитинство в селі, серед селян, із самого початку ввібрав в себе особливості народного, природного підходу до світу.
У Єсеніна важко знайти чисто пейзажні вірші. Природний початок у нього пронизує усю творчість, душевні переживання і картини природи як би зливаються в його віршах:
Я по першому снігу бреду,
У серці конвалії сил, що спалахнули.
Вечір синьою свічкою зірку
Над дорогою моїй засвітив.
Пізніше поет дещо відійшов від пейзажної тематики. Як всякий великий художник, він не міг обмежитися тільки цим жанром. Єсенін хоче бути не лише співаком, але і громадянином. І тема Батьківщини поволі починає звучати в його віршах. Вони пройняті почуттям величезної любові до своєї країни:
Я люблю Батьківщину
Я дуже люблю Батьківщину!
Єсенін говорить про себе як про селянського поета, і його Русь — Русь селянська, сільська. У ній багато патріархального, релігійного: рожеві ікони, Ісус Христос, Божа Мати, світлі хати, старовинні віддання, обряди, пов’язані з сільським побутом. Проте у віршах Єсеніна не лише міфи і етнографічні описи, але і
…рілля, рілля, рілля, Коломенская смуток…
Це:
…степ і вітри,
І ти, мій отчий будинок.
Оспівуючи Батьківщину, Єсенін природним чином повертається до первинної тематики, до пейзажних описів. У його творчості зливається воєдино любов до Батьківщини і любов до її природи:
О Русь — малинове поле
І синь, що впала в річку, —
Люблю до радості і болю
Твою озерну тугу.
Інакше для Єсеніна і не може бути: також, як для інших художників любов до своєї країни означає любов до її історії, культури, мови, для самого автора прихильність до Росії означає, передусім, прихильність до її природи.
Через усю творчість поета проходить образ російської берізки. Це і «біла береза під моїм вікном», і зворушливі рядки:
Я навік за тумани і роси
Полюбив у берізки стан,
І її золотисті коси,
І полотняний її сарафан.
«Країною березового ситцю» називає поет Русь. Так в одному образі об’єднав він найдорожчі його серцю поняття : береза для нього це і само дерево, і уся російська природа взагалі, і уособлення рідної країни.
Напередодні революції Єсенін створює декілька віршів, в яких намагається показати майбутнє Росії. Він відчуває, що настає велика буря. Він пророкує Росії роль «начертательницы третього Заповіту». При цьому вірить, що шлях країни — «З селянським ухилом». У нашесті «сталевої кінноти» він бачить загибель своєї, селянської Русі. Проте історичний шлях країни був не тим, якого чекав поет. І тому герой його післяреволюційних віршів з гіркотою помічає:
Моя поезія тут більше не потрібна
Та і, мабуть, сам я теж тут не потрібний…
Але, як ні сумно, як ні боляче почувати себе даремним в рідній країні, автор не робиться жорстоким. Він знає:
Ніяка батьківщина інша
Не віллє мені в груди мою теплінь.
І він хоче «на батьківщині улюбленій, усе люблячи, спокійно померти». Тому поет не лише примиряється з дійсністю, але і намагається знайти в ній те, що йому близьке, і продовжує оспівувати
Усією істотою в поетові
Шосту частину землі
З назвою коротким «Русь».
Упродовж творчого шляху Єсеніна зазнає зміну і образ Росії в його віршах. У ранній період творчості Русь — сільська, патріархальна, нехай убога, але повна прихованої привабливості і сили. Розлюбивши «убогу» Росію після повернення з Америки, поет у своєму образі Русі новою зберіг і по-новому виразив привабливість рідної землі. Ой намагається побачити через «кам’яне і сталеве» образ іншої країни :
Мені тепер до душі інше…
Але, мабуть, незважаючи на ці слова, Єсенін не залишає своєї улюбленої теми, теми Русі селянської — він не може, через природу свого дару, стати співаком індустріальної, міської Росії, подібно до Брюсову, Маяковскому. І тому у кінці свого життєвого шляху С. Єсенін пише:
І тепер, коли ось новим світом
І моєї торкнулося Життя долі,
Все одно залишився я поетом
Золотої зробленої з колод хати.
Дві основні теми — Батьківщина і природа — переплітаються в творчості Єсеніна і витікають одна з іншої. І це закономірно: без рідної природи батьківщина — поняття абстрактне. Не можна зберегти любов до країни, коли не бачиш з дитинства звичного пейзажу, і навпаки, милуючись природою, ми починаємо любити і країну, яка нею представлена.
Натхненний близькими для нього темами, Сергій Єсенін створює у своїх віршах прекрасний і світлий світ. І для багатьох він назавжди залишиться співаком краси рідного краю, його природи.