Чичиков — герой «нової формації»

У поемі «Мертві душі» Гоголь типізує образи російських поміщиків, чиновників і селян. Єдина людина, що явно виділяється із загальної картини російського життя, — це головний герой поеми, Чичиков. Подібно до «зайвих людей», Онєгіна і Печорину, він не схожий на натовп, але не винятковістю натури і не прагненням перетворити світ, а своєю активністю, діяльністю і заповзятливістю.
Що ж за чоловік Чичиков? У поемі «Мертві душі» Гоголь показує, що стара патріархальна дворянська Росія помирає. Невблаганний хід історії породжує людей іншої життєвої орієнтації, ділків-підприємців.
Розкриваючи образ головного героя, автор оповідає про його походження і формування його характеру. Чичиков — єдиний, за винятком Плюшкина, персонаж, історія життя якого дається в усіх деталях. З одинадцятої глави поеми ми дізнаємося, що Павлуша належав до бідної дворянської сім’ї, чия садиба перестала бути джерелом прибутків. Батько Чичикова залишив йому в спадок полтиник міді та заповіт старанно вчитися, догоджати учителям і нат чальникам і, найголовніше, — берегти і копити копійку. У заповіті батько нічого не сказав про честь, борг і гідність. На відміну від Гринева, Чичиков швидко зрозумів, що високі поняття тільки заважають досягненню заповітної мети.
Ось чому Павлуша пробиває собі дорогу в житті власними зусиллями, не спираючись ні на чиє заступництво. Але благополуччя своє він будує за рахунок інших людей: образа, обман, хабарництво, казнокрадство, махінації на митниці — знаряддя Чичикова. Ніякі невдачі не можуть зломити його жадання наживи. І всякий раз, здійснюючи непристойні вчинки, він легко знаходить виправдання.
Гоголь, що ретельно аналізує не лише вчинки, але і думки героя, з сумною іронією говорить, що в його «міркуваннях була деяка сторона справедливості». Чичиков по-своєму здатний до співчуття, по-своєму переживає, що у світі торжествує дурість і несправедливість. Герой знає, що таке жалість і співчуття, більше того, він «відчував і те і інше, він би навіть хотів допомогти, але тільки щоб не укладалося це в значній сумі». Отже, основу комізму і одночасно трагізму цього образу складає те, що сенс життя герой бачить лише в придбанні, накопительстве. Це ще не плюшкинская манія збагачення заради збагачення. Для Чичикова гроші — засіб, а не мета. Він хоче благополуччя, гідного життя для себе і своїх дітей, але в цьому-то і пастка: людина, позбавлена моральної основи, обманює себе, вважаючи гроші засобом.
Від інших персонажів поеми Чичикова відрізняє і сила характеру. Поставивши собі мету, він проявляє для її досягнення величезну енергію, завзятість і неймовірну винахідливість. Автор говорить про нього: «Потрібно віддати справедливість непереборній силі його характеру. Після усього того, щоб досить було якщо не убити, то охолодити і утихомирити назавжди людину, в нім не потухла незбагненна пристрасть». Шкода тільки, що пристрасть ця була не далеко найблагородніша.
Чичиков уміє пристосовуватися до будь-якого мікросвіту, в якому він опиняється. Навіть зовнішній вигляд героя такий, що підійде до будь-якої ситуації: «не красень, але і не поганій зовнішності», «не занадто товстий, не занадто тонкий», «людина середнього віку» — усе в нім невизначено, ніщо не виділяється. Чичикову не відмовиш в знанні людей. Він осягнув «велику таємницю подобатися», з кожним з персонажів він говорить на його мові, на близькі співрозмовникові теми. Більше того, саме Чичиков — єдиний персонаж, здатний на прояв рухів душі. «Видно, і Чичиковы на декілька хвилин звертаються в поетів», — говорить автор, спостерігаючи, як його герой зупиняється, «ніби оглушений ударом», перед молоденькою шістнадцятирічною дівчиною. Кінець кінцем не сумнівні покупки, не підозріла спритність Чичикова, а «людський» рух душі послужив причиною краху його затії. Так вже влаштовано життя, говорить Гоголь, що саме душевність, щирість, безкорисливість — найнебезпечніші. Гоголь не випадково виділяє Чичикова з ряду інших персонажів поеми, розповідаючи про минуле героя і даючи його характер в розвитку. Згідно із задумом, автор збирався «провести Чичикова через спокусу власництва, через життєвий бруд і мерзкость до морального відродження». Саме з людьми, що не остаточно омертвіли, мають хоч якусь мету, намагався зв’язати автор свої надії на відродження Росії. Але історія другого і третього томів поеми відома. Геніальний художник, Гоголь зрозумів неможливість втілення первинного задуму. Чичиковы не можуть, та і не хочуть рятувати Росію, їх світ неминуче замкнеться на ідеї накопительства.
Геніальність же гоголевского передбачення полягає в тому, що в поемі «Мертві душі» уперше в російській літературі був виведений тип людей, які неминуче виходять на арену громадського життя в період зародження капіталізму, тип ділка-підприємця, людини «нової формації». леньких чиновників. Але пошляк навіть такого велетенського калібру, як Чичиков, неодмінно має якусь ваду, діру, через яку видно черв’як, мізерний дурник, що зсохнувся, який лежить, скорчившись, в глибині просоченого вульгарністю вакууму».
Так що ж? Чичиков — пошляк? Так. Чи тільки? Ні. Знову придивимося до назви: чи є у нього прихований зміст? Звичайно: з бюрократично-бездушного значення слова «душа» (деяка абстрактна людська одиниця, за яку з поміщика стягується податок) виглядає пряме значення — «Душа людини», у безсмертя якої автор не міг не вірити. Навіть цензура злякалася цього другого сенсу назви : душа, сказали Гоголеві, не може бытъ мертвою. Услід за цензурою повинен був злякатися читач: другий сенс назви дійсно страшний. Від назви простягається нитка до оповідання: в нім розгортається тема смерті (у усій багатозначності цього слова). Провідником цієї теми стає Чичиков, про яке дослідник Гоголя Ю. Манн пише таким чином: «Чичикова цікавить не прихована сторона життя, але щось більше : її протилежність — «смерть». Ловець мертвих душ, слідопит смерті, Чичиков загострює увагу до забороненого до гротескної кульмінації. Вже перші ж розпитування Чичикова в місті NN фіксують незвичайний умонастрій, що перевищує міру традиційного інтересу до прихованої сторони життя : приїжджий «розпитав уважно про стан краю : чи не було яких хвороб в їх губернії, поголовних лихоманок, убивчих яких-небудь лихоманок, віспа і тому подібного, і усе так докладно і з такою точністю, яка показувала більш ніж одно просту цікавість». Надалі «дивний напрям інтересу Чичикова всіляко підкреслюється і варіюється».
У цьому контексті «вульгарність» виходить за грань просто комічного і починає сприйматися як атрибут «смерті» (у граничному значенні цього слова — «смерть душі»). Тема вульгарності, подвоєна («вульгарність вульгарної людини») і абсолютизована (ще про «Ревізора» Гоголь говорив, ніби публіку налякала «вульгарність усього разом»), веде людину вниз по сходах всесвіту : особи перетворюються на тваринні «рила», «рила» — у бездушні речі. А самий «низ» цих сходів — в пеклі. Якщо так, хто ж тоді Чичиков? Не просто негідник («пора припрягти і негідника»), а ще і дрібний біс, пекельний прислужник.
Але це ще не усе — далеко не усе. Асоціація з пеклом виникає не випадково. Вдумаємося: «Мертві душі» — не крутійський роман, та і не роман зовсім, а поема. От як про це пише сам Гоголь: «Річ, над якою сиджу і працюю тепер… не схожа ні на повість, ні на роман… Якщо бог допоможе виконати мені мою поему так, як повинно, то це буде перше моє порядне творіння». Чому поема? «Мертві душі» замислювалися по аналогії з «Божественною комедією» Данте — в трьох частинах: перша частина — «Пекло», друга частина — «Чистилище», третя частина — «Рай». Задум, таким чином, не обмежився зображенням «пекла», «вульгарності вульгарної людини», межа його — порятунок цієї «найвульгарнішої людини». Кого ж конкретно з першої частини «Мертвих душ»? Чичикова передусім. Що ж вказує (на це в тексті першої частини?
Перше, що відрізняє Чичикова (разом з Плюшкиным) від інших персонажів поеми, ця наявність у нього минулого — біографії. Біографія Чичикова (так само як і Плюшкина) — це історія «падіння душі»; але якщо душа «лягла», значить, була колись чистою, значить, можливе її відродження — через покаяння.
Що потрібне для покаяння, для очищення душі? Внутрішнє «я», внутрішній голос. Право на душевне життя, на «почуття» і «роздуми» теж мають тільки Плюшкин (у меншій мірі) і Чичиков (більшою мірою). «З якимсь невизначеним почуттям дивився він на домы.».; «неприємно, смутно було у нього на серці.».; «якесь дивне, незрозуміле йому самому почуття опанувало його» — фіксує Гоголь моменти «інтроспективної» (внутрішнього голосу) у свого героя. Мало того: нерідкі випадки, коли внутрішній голос Чичикова переходить в авторський голос або зливається з ним — наприклад, відступ про мужиків Собакевича, що померли, або про Чичикову дівчину («З неї усе можна зробити, вона може бути диво, а може і вийти погань, і вийде погань»!), що зустрілася.
Як герой поеми, Чичиков перестає бути одновимірним. У вульгарності і крейдою бесовстве «негідника» мерехтять відблиски «живої душі», для якої можливе сходження в подальших томах поеми. Звернемо увагу на те, як автор «Мертвих душ» переходить до знаменитого відступу про «птаха-трійку», що завершує перший том «Мертвих душ». Селіфан погнав коней; Чичиков посміхнувся, «бо любив швидку їзду»; і тут же — авторське узагальнення: «І який же російський не любить швидкої їзди»? Далі: «Ех, трійка! Птах-трійка, хто тебе вигадав»? І нарешті, граничний, стати грандіозній поемі, план узагальнення : «Чи не так і ти, Русь, що жвава необгінна трійка мчиш»? Від Чичикова з його бричкою до таємничо-патетичного запитання. «Русь, куди ж мчиш ти? Дай відповідь. Не дає відповіді» — Виходить, що і Чичиков причетний до цього «польоту», тобто і до «таємниці»: він не застиг, не завершився, він відкритий для переродження і про долю його варто запитувати.
Перший том «Мертвих душ» розпочинається із загадки: «два російські мужики» обговорюють, чи доїде колесо чичиковской брички до Москви; а завершується тією ж бричкою, тим же словом — «росіянин», що злилося в «Русь-трійку», — і знову загадкою, що виросла до грандіозного символу : «Русь, куди ж мчиш ти»? Хто ж такий той, хто в цій бричці знаходиться, — Чичиков? Так, пошляк, так, дрібний біс — в і загадка. От як відгукнувся на неї Герцен: «Там, де погляд може проникнути крізь туман нечистих випарів, там він побачить молодецьку, повну сил національність».