Микола Гоголь народився і виріс в Україні . Дитинство його пройшло в мальовничих місцях , овіяних козацьким минулим , давньою історією , народними легендами. З дитинства Микола бачив навколо колоритних людей з народу : козаків , чумаків , торговців на ринку , хитрих циган- « лошаднікі » , заможних і бідних селян , гострих на язик дівчат і веселих завзятих хлопців.А ще він з дитинства слухав народні перекази , у тому числі й страшні. Наприклад , про відьом , про русалок — водяніца , про квітку папороті, яка цвіте тільки одну ніч — на Івана Купала.
Пізніше в збірці оповідань «Вечори на хуторі поблизу Диканьки » Гоголь відтворив все це. Він створив образ степової України — щедрою землі життєрадісних людей. Ця земля овіяна казковими легендами , іноді смішними , як у « Сорочинському ярмарку » , іноді таємничими або моторошними , як у «Вечорі напередодні Івана Купала» . Свої твори про життя простих українців Гоголь забезпечив гострим українським слівцем. Без цього був би втрачений неповторний колорит . Яскравий гумор Гоголя також народний , гострий і точний .
Гоголь жив у Полтаві і вчився в Ніжинській гімназії вищих наук . Ці міста зберігали історію українського козацтва , яку в художній формі Гоголь потім відобразив у романі « Тарас Бульба». Дуже ретельно в цій книзі описав Гоголь козацький побут і звичаї вдома і на війні. А в миргородському циклі повістей Гоголь детально зобразив побут і типова поведінка вже іншого шару українського населення — сонних поміщиків — обивателів , чиновників — « буквоїдів » , студентів — гуляк . Прикладами можуть служити такі твори , як « Старосвітські поміщики » , «Вій» , «Повість про те , як посварився Іван Іванович з Іваном Никифоровичем ».
На творчість Миколи Гоголя великий вплив зробила Україна , її фольклор , колорит , типажі людей. Але й сам Гоголь вперше викликав інтерес до української культури по всій Російській імперії , а потім і в інших країнах , адже його твори перекладалися на іноземні мови . Він справив великий вплив на розвиток української літератури. На основі творів Гоголя було створено кілька класичних опер , наприклад , «Ніч перед Різдвом » композитора М.Римського — Корсакова.