Художня своєрідність казок М. Е. Салтикова-щедрина

Демократична література другої половини XIX століття прагнула пробудити цивільну совість в російському суспільстві, впливаючи поетичним «словом заперечення» або вістрям політичної сатири. Але переконливіше за усіх езопівською мовою умів з публікою говорити М. Е. Салтыков-щедрин.
«Казки» Салтыкова-щедрина — політичні казки. «Казки» — це підсумок багаторічних життєвих спостережень, підсумок усього творчого шляху письменника. У них сплітається фантастичне і реальне, комічне з трагічним. Письменник широко використовує у своїх творах гротеск, гіперболу, проявляється дивовижне мистецтво эзопова мови. З’являються образи, узяті з російських народних казок, при цьому у світ казки вводяться також різні політичні мотиви. За допомогою звичних казкових сюжетів і героїв Щедрин розкриває складні проблеми сучасності, а фантастика в казках відбиває дух часу. Поряд з традиційними персонажами з’являються нові образи: премудрий пискарь, карась-ідеаліст, в’ялена вобла. З їх допомогою письменник висміює всякого роду пристосовництво, нездійсненні надії, які продиктовані інстинктом самозбереження або наївністю. Особливо нещадно він показав лібералів. Звіри, риби, птахи ведуть наукові спори, проповідують, судять інших.
Давно вже хрестоматійною називають казку «Як один мужик двох генералів прогодував». Здається, усе тут ясно. Але це тільки уявна простота. Так, звичайно, йдеться про генералів, ні до чого не пристосованих: і нагодувати-то себе вони не можуть (а скільки дичини, риби поруч — тільки руку протягни), і не можуть визначити частини світу. Нікчемність, з одного боку, і пристрасне презирство до простої людини, з іншою, добре виражаються такими художніми прийомами, як сатира і сарказму. Сатира легко вгадується в тупоголовості генералів, упевнених, що їх повинні нагодувати, що «булки в тому самому вигляді народяться, як їх ранком до кофею подають». Випадок звів їх з мужиком. Яка прихована іронія: «…спав величезний чоловік.»., спав, «ухилявся від роботи». І ось немічні і товсті генерали змусили такого потужного чоловіка працювати на них. Особливістю стилю цієї казки є їдкий сарказм: мужик-умілець нагодував генералів, та не як-небудь -рябчика упіймав для трохи не генералів, що з’їли один одного.
Мужик-то, «мужичина» величезний, нагодувавши генералів яблуками, собі бере одно, причому кисле. Пізніше він покірливо готує на вимогу генералів мотузок, і тим же мотузком «генерали прив’язали мужичину до дерева, щоб не убег.». Потім цей «дармоїд» (так його звали генерали) і корабель побудував, і доставив своїх грізних пасажирів на Подьяческую (що в Петербурзі). Ті «не забули про мужика, вислали йому чарку горілки і п’ятак срібла : веселися, мужичина». Салтыков-щедрин висміює і панів, і народу. Тут використані і елементи фантастики (раптове перенесення на незаселений острів), і сарказм — злий, викривальний сміх.
Салтыков-щедрин — майстер тонкої, прихованої іронії. У боротьбі з цін- зурой він використовував езопівську мову. Эзопова манера, за словами письменника, — «це манера, що виявляє чудову виверткість в зображенні обмовок, недомовок, іносказань і інших обманних засобів»
Салтыков-щедрин довів мову іносказань до досконалості: він виробив цілу систему виразів, епітетів, метафор.
Казка «Карась-ідеаліст» розкриває помилки російської інтелігенції. Використовуючи езопівську мову, Щедрин висміює лібералів, які вважають соціальне зло простою помилкою умів. Карасеві-ідеалістові здається, що і щуки до добра не глухі. Він вірить в досягнення соціальної гармонії через моральне переродження, перевиховання щук. І ось карась розвиває перед щукою свої соціалістичні утопії. Двічі йому вдається поговорити з хижачкою, відбувшись невеликими тілесними ушкодженнями. Утретє трапляється неминуче: щука проковтує карася, причому важливо, як вона це робить. Перше питання карася-ідеаліста : «Що таке доброчесність»? — примушує хижачку роззявити лягти від здивування, машинально потягнути в себе воду, а разом з нею так само машинально проковтнути карася. Цією деталлю Салтыков-щедрин підкреслює, що справа не в «злих» і безрозсудних щуках: сама природа хижаків така, що вони проковтують карасів мимоволі — у них «комплекція каверзна».
Прагнучи сатирично зображувати сучасну йому дійсність, Салтыков-щедрин використовував традиційні образи і сюжети російської казки, різні засоби сатиричної алегоричності : алегорію, гротеск, іронію, алогізм. Усе різноманіття засобів художньої зображальності дозволило авторові загострити у своїх творах проблеми сучасного йому суспільства.