Ідейна і художня своєрідність ранніх творів М. Горького

Ранні твори М. Горького відбивають незавершеність його концепції світу і художньої творчості. У них він виступає як романтик, причому його романтизм поєднує в собі як традиційні, так і нові художні прийоми. Горький створює свій власний світ. У нім часто можна спостерігати деякі особливості сучасної йому Росії. Проте художня реальність Горького н живе за власними внутрішніми законами, що відрізняються від законів, що існували для реалістів XIX століття.
Природа у цьому світі тісно пов’язана з душевним станом героїв, що відповідає канонам романтизму. Море в розповіді «Челкаш», ліс в легенді про Данко, степ в розповіді «Дід Архип і Ленька» змінюються по ходу розвитку сюжету. Якщо на початку твору природа спокійна і звичайна, то під час основного конфлікту вона відбиває душевну напругу героїв : починається гроза або буря. Природа або допомагає людям, створюючи природний фон вільного, вільного життя, як на початку розповіді «Стара Изергиль», або протистоїть ім. Втім, в цьому протистоянні бере участь, швидше, не стільки сама природа, скільки її «помилкова подібність», створена людьми.
Втіленням цієї «помилкової подібності» є портове місто, яке «дихає потужними звуками пристрасного гімну Меркурію», або «живий» ліс, що виник через страх людей. У обох випадках створена людьми реальність «поневолила і знеособила їх «, тому вона повинна зникнути у той момент, коли їм вдається перемогти свій страх. Навпаки, справжня природа завжди жива, вона утілює незмінні і вічні закони життя, тому більшість оповідань закінчуються пейзажами, символізуючими «вічність», непідвладну дрібним пристрастям красу і гармонію.
З природою зазвичай пов’язаний і головний герой, навколо якого будується оповідання : Челкаш почуває себе вільним тільки в морі, вмираючий Ларра дивиться в небо. Такий зв’язок дозволяє виділити головного героя, що відповідає традиції романтизму. Цей герой — ізгой в суспільстві, він завжди самотній. Не будучи «другим Я» автора, він проте утілює певні ідеї, близькі Горькому.
У головного героя, як правило, є антагоніст, що дотримується протилежного погляду на життя. Між ними і виникає конфлікт, на основі якого розгортається сюжет. Таким чином, основний конфлікт не лише міжособовий, але і ідейний. «Вільні» герої протистоять героям, залежним або від грошей, або від «традицій», або від «незнання». Свобода для усіх різко відрізняється від свободи для себе. Першу утілює Данко, другу — Ларра. Тільки свобода для усіх може принести щастя людям, навчити їх «бачити життя», як говорить стара Изергиль. Її доля протиставлена міщанському ідеалу «спокійного життя».
«Міщанський ідеал» для Горького — це і мрія Гаврилы «про будинок», і «турбота» діда Архипа про Леньке, і «мудрість» Вужа. Горький вважав, що людина не лише скупчення гріхів і вад, але і істота, здатна змінювати себе і світу. Через це всяка етика має бути «активною», тобто повинна оцінювати людину з точки зору його здатності «жити, а не примирятися».
Протистояння двох этик складає основу сюжету. Зав’язкою виявляється проблема, на яку дві різні системи поглядів дають різні відповіді. Це вкрадена хустка в розповіді «Дід Архип і Ленька», проблема «ціни грошей» в «Челкаше» або свободи в «Старій Изергиль». Потім конфлікт розвивається і настає розв’язка, причому герой може загинути, але його ідеї перемагають. Перемагають не в реальному житті, а в читацькій оцінці того, що відбувається. Сокіл не зміг довести «свою правду» Вуджу, але саме він з’являється перед читачами в якості позитивного героя. Таке протистояння двох світоглядів проявляється і в зовнішньому вигляді персонажів, і в їх сприйнятті дійсності. «Красиві люди» завжди порівнюються з птахами, вони «здатні літати», на відміну від «народжених повзати». Зовнішністю і мовою вони, так само як і романтичні герої XIX століття, різко відрізняються від навколишніх людей. Світ «красиві люди» бачать по-своєму, для них не існує в нім нічого страшного і незрозумілого. Для Челкаша «вогняно-блакитний меч», побачений Гаврилой, є простим «ліхтарем електричним».
Отже, світоглядні проблеми, що привертають увагу Горького, визначають художню своєрідність його ранніх творів. На основі протистояння двох комплексів ідей будується сюжет, причому один з них несе виразно виражену позитивну оцінку. Розвиток сюжету формує таку ж оцінку з боку читачів. Герої, ці ідеї, що несуть, навіть гинучи, залишаються переможцями. З самого початку твору вони композиційно виділені і протиставлені іншим персонажам внаслідок того, що прагнуть «жити, а не примирятися». Через те, що вони протистоять міщанському ідеалу, як «босяки». Це проявляється і в мові, і в прагненні до «вільної природи», і в конфлікті з існуючим суспільством. Така соціальна відособленість дозволяє говорити про їх схожість з романтичними персонажами XIX століття. В той же час Горький наділяє своїх героїв відмінними рисами саме «людей дна», що можна сприймати як прагнення до реалістичного опису життя Росії початку XX століття.