Комедія «Горе від розуму» була написана напередодні грудневого повстання 1825 року. Грибоедова зв’язували з декабристами і політичні погляди, і дружні узи. Одно думка була у них про самодержавство, необхідності відміни кріпака права, зміни політичного устрою Росії. Проте формально він не перебував членом жодного таємного товариства. Грибоедов не розділяв поглядів своїх друзів на методи ведення боротьби, не вірив в успіх ними задуманого. Він говорив, що «сто прапорщиків не в силах змінити державний устрій Росії». Але він так тісно був пов’язаний з таємними товариствами, що поразка їх загрожувала і йому. Друзі розуміли це, і вирішено було у разі неуспіху двох Александров (Грибоедова і Пушкіна) не видавати.
Тонкий дипломат, людина, що чудово розбирається у військовій справі, прекрасний музикант, композитор, Грибоедов передусім був громадянином своєї Вітчизни. І він не міг не відбити у своєму творі тих вад, що панували в крепостнической Російської імперії. Комедія стала гострою і гнівною сатирою на побут і устої дворянської Росії, вона як би не прямо, але дуже вгадуваний показав боротьбу між консерватизмом поміщиків-кріпосників, відсталістю самодержавства і новими настроями, що панували серед прогресивної дворянської молоді.
Представником цієї молоді в комедії є Олександр Андрійович Чацкий. Чацкий — виразник ідей декабризма. Герцен писав, що якщо і відбився скільки-небудь в російській літературі тип декабриста — те це в Чацком.
Біографія Чацкого характерна для декабристів. Людина знатного дворянського прізвища, він виховувався у будинку друга батька, Павла Опанасовича Фамусова, важливого московського чиновника. Потім він «з’їхав» від них. Мав триста (чи чотириста) душ селян. Служив в Петербурзі. Молчалин говорить йому, що вони чули «з міністрами про ваш зв’язок, потім розривши.». Як і багато передових людей, Чацкий кинув службу. «Хто подорожує, в селі хто живе.». — розповідає він про своїх друзів. Отже, є друзі, Чацкий не самотній. Недаремно він так часто вимовляє лякаюче Фамусова «ми»: «де, вкажіть нам, Вітчизни батьки»?, «тепер нехай з нас один, з молодих людей.». За кожним його словом сила нового покоління молодих людей, що не вимагають «ні місць, ні підвищення в чин», а службовців справі своєї Батьківщини.
Декабристи передусім боролися за відміну кріпака права, розкривали усю його паразитичну суть.
Усі гості Фамусова — поміщики-кріпосники.
Кріпака вони не рахують за людину, це їх власність, їх річ. Можна змусити його співати солов’єм, поки танцюють і веселяться гості, можна вислати на поселення, відправити людину, що виросла в міському будинку, в село «за птахом ходити», як обіцяє Фамусов Лизе. Чацкий гнівно викриває самодурство, «панство дике» в монологу «А судді хто»?. Ось перед нами
Нестор негідників знатних
Натовпом оточених слуг;
Стараючись, вони в години вина і бійки
І честь і життя його не раз рятували: раптом
На них він виміняв хорти три собаки!!!
Були в ходу ще і’ кріпосні театри. Але любителі-поміщики, що тримали їх, ніколи не замислювалися про ті трагедії, що розігрувалися в житті, а не на сцені, коли кріпосних акторів, вихованих в інших умовах, грамотних, утворених, знаючих навіть іноземні мови, від- правляли назад в село або продавали. Та і в самих театрах частіше панував батіг, ніж муза. І таких «любителів» викриває Чацкий. Він повстає проти самодурства і беззаконня тих, хто, «прекрасні соорудя палати» і отримавши друзів в суді, спокійнісінько живе собі «не бачачи сліз, не внемля стогну» (Пушкін).
Кріпацтво нерозривно пов’язане з бюрократизмом чиновництва. «Не служить, тобто в тому він користі не знаходить», — засуджує Фамусов Чацкого. Для самого Фамусова служба — це не користь батьківщині, до якої йому поділа немає, а користь собі, засіб зміцнити своє положення і положення своїх родичів : «При мені службовці чужі дуже рідкісні, все більше сестри, своячки діток».
Проти такого відношення до служби і виступали декабристи. На знак протесту вони кидали її, йшли у відставку, від’їжджали в села.
Ідеал Фамусова — Максим Петрович, який усі чини добував, «згинаючись вперегиб». Для однодумців же Чацкого це вже віддання. Ідеал їх — людина, яка не квапиться «вписатися в полк блазнів», «хто служить справі, а не особам», про що, не ховаючись, говорить Чацкий. Ці слова викликають у Фамусова бурю обурення: «Найсуворіше б заборонив я цим панам на постріл під’їжджати до столиць». Ми-то знаємо, як відноситься до справи Фамусов : «А у мене що справа, що не справа, звичай мій такий: підписано — так з плечей геть». І те, що Чацкий, як усі передові люди, не ховаючись, говорить про своє презирство до «низькопоклонників і ділків», породжує у Фамусова нездоланне бажання позбавитися від таких людей, як Чацкий. «Не слухаю! Під суд»! — кричить він. У цій суперечці проявляється громадянськість Чацкого. «Я не поет, я — громадянин», — говорив поет-декабрист Рылеев. Борг громадянина — служити на благо Вітчизни. І тут ми бачимо зв’язок Чацкого з декабристами.
Громадянськість Чацкого ми бачимо і в його боротьбі проти галломанії, преклоніння перед Заходом. «Як з дитячих років звикли вірити ми, що нам без німців немає порятунку», — з жалем говорив він. Його викривальний монолог про зустріч з французом з Бордо — один з самих пристрасних. Передові люди Росії, багато хто з яких вийшов на Сенатську площу, боровся за національну самобутність російського народу, проти сліпого наслідування Заходу. Гірка іронія звучить в словах Чацкого :
Чи воскреснемо коли від чужевластья мод?
Щоб розумний, бадьорий наш народ
Хоча б по мові нас не рахував за німців.
Декабристи були прибічниками загального навчання. Вони вважали, що вчення повинне охоплювати усіх і учити потрібно тому, що згодиться для служіння Батьківщині. Військові вводять систему ланкастерських навчань для солдатів і солдатських дітей.
Це відбито і в комедії. З обуренням розповідає княгиня про педагогічний інститут в Петербурзі.
…З глузду з’їдеш від цих, від одних
Від пансіонів, шкіл, ліцеїв, як пак їх
Та від ланкарточных взаємних навчань, —
чується з усіх боків. І не даремно нападають на вчення гості Фамусова : вони відчувають в цьому небезпеку для себе. «Вчення — ось чума»! — вигукує Фамусов. Йому вторить Зубоскал. У цій їх ненависті відчувається сила того, що вони ненавидять : сила вчення, живого слова.
Чацкий — представник передової молоді. «Це — декабрист»! — писав Герцен, Чацкий близький до декабристів не лише по своїх ідеях і переконаннях, але і по пристрасності переконання, вірі в правоту своїх ідей і справедливість своєї справи. Грибоедова часто звинувачували в тому, що Чацкий висловлює свої найзаповітніші думки перед Фамусовым і йому подібними, що він «метає бісер перед свинями». Але це не так. По-перше, як і більшість декабристів, він вірив, що якщо вказати людині недоліки його, то він виправиться. Крім того, Фамусов своєю хвалебною «одою» Максиму Петровичу як би кинув виклик Чацкому. «Ви, нинішні, ану»? І Чацкий, що беззавітно вірить в правоту своїх слів і ідеалів, не може не прийняти виклик. Софья? Чацкий бореться за неї. Кожне його слово звернене до неї. І він від’їжджає, лише зрозумівши, що його зусилля пройшли дарма.
Чацкий не від’їжджає, а біжить з Москви. Він терпить поразку. Це як би передчуття поразки декабристів. Але як до Чацкому, так і до усіх декабристів можна віднести слова Гончарова, що Чацкий і декабристи зломлені кількістю сили старої, але вони завдали їй смертельного удару якістю сили свіжіше. Декабристи були першими. «…Передовий воїн, застрільник, — і завжди — жертва» продовжує Гончарів.
«Наша скорботна праця не пропаде, з іскри займеться полум’я»! — писав з Сибіру поет-декабрист Одоевский. І до усіх них, декабристів, так само як і до Чацкому, можна віднести слова Пушкіна :
Товариш! Вір, зійде вона,
Зірка привабливого щастя.
Росія вспрянет від сну
І на обламаннях самовластья
Напишуть наші імена!