Історична повість «Тарас Бульба»

Ідеал письменника знайшов вираження в «Тарасі Бульбе», в повісті, що опоетизувала духовну нерозривність особи і народу, прагнучого національної і соціальної свободи. У ній Гоголь, за словами Белинского, вичерпав усе життя історичної Малоросії і в чудовому, художньому «створінні назавжди зафіксував її духовний образ». Характеристика точна, але і дивовижна: адже в повісті не зафіксовані реальні особи і події. Справжнє диво мистецтва : читача не покидає відчуття, що був на світі історичний прототип Тараса Бульбы або він сам.
У цьому дорогому для Гоголя творі художній історизм і художній психологізм склали естетичну єдність. В образі Тараса Бульбы головна психологічна риса — його беззавітний патріотизм. Усі душевні і фізичні сили героя підтримуються цим почуттям. У перші ж хвилини зустрічі з синами після довгої розлуки він не обіймами зустрічає їх, а випробовує бійцівські якості старшого, Остапа:
«— Та він славно б’ється! — говорив Бульбу зупинившись.— Їй-богу, добре! — продовжував він, трохи оправляючись,— так, хоч би навіть і не пробувати. Добрий буде козак»!
Суворий час диктував свої закони. Чоловіки росли безстрашними воїнами. Тарасу не терпиться нахвалятися синами в Січі. Не давши їм розніжитися удома, він відвіз їх у військовий табір: «Завтра ж їдемо! Навіщо відкладати! Якого ворога ми можемо тут висидіти? На що нам ця хата? До чого нам усе це?.».
Даючи характеристику своєму героєві, Гоголь говорить, що такий упертий і самовідданий воїн міг виникнути тільки у важкий час: «…тільки у важке XV століття на напівкочівному розі Європи, коли уся первісна Росія, залишена своїми князями, була спустошена, випалена дотла неприборкними набігами монгольських хижаків. Словом, російський характер отримав тут могутній, широкий розмах, дужу зовнішність».
Але Гоголь оповідає не лише про сильних і відважних воїнів, він дає розгорнуті картини прекрасної і пишної природи Малоросії. Тут, на неозорих просторах степу, могли народитися і вирости такі волелюбні і самовіддані бійці. «Степ, чим далі, тим ставала прекрасніше. Тоді увесь південь, увесь простір, який складає нинішню Новороссию, до Найчорнішого моря, було зеленою, невинною пустелею… Нічого в природі не могло бути краще. Уся поверхня землі представляється зелено-золотим океаном, по якому бризнули мільйони різних кольорів.».
Цей прекрасний світ і захищають запорізькі козаки. Тарас не даремно гордиться своїм старшим сином. Остап — істинний воїн свого часу. Сильний і відважний, спокійний і упевнений в собі, він до кінця залишається відданий своїй справі — звільненню Малоросії від польських загарбників. Для Остапа немає важливіше за заняття, чим ратна праця. Він дещо примітивний в духовному плані, його ніщо не цікавить, окрім військових дисциплін. Але патріотизм Остапа, його вірність присязі і товаришам примушують захоплюватися ім. Під час тортур і страти Остап стійко тримається, він справжній герой. І тільки бажає знати, чи бачить батько його, чи оцінений цей останній подвиг:
«— Батько! де ти? Чи чуєш ти?
— Чую! — пролунало серед загальної тиші.».
Але не лише гордість за синів випало пережити старому Тарасу. Гіркота і біль випробовує він через зраду Андрия. Ніяких вагомих причин не можу виправдати сина в його очах. У сцені опису страти Андрия образ старого козака наближається до біблейських героїв. Він усе своє життя віддав на служіння батьківщині, твердою рукою знищував її ворогів. І так само твердий при страті сина-зрадника :
«— Що, синкові, допомогли тобі твої ляхи?. Так продати? продати віру? продати своїх? Стій же; злізай з коня!. Стій і не ворушися! Я тебе породив, я тебе і уб’ю!.».
Останні миті життя самого Тараса повні героїзму і самовідданої любові до товаришів по зброї. Тарас не думає про свою швидку і тяжку смерть, не відчуває болю в ногах, що горять. Він повний бажання виручити своїх відважних соратників, що потрапили у біду, він допомагає їм врятуватися, сподіваючись на те, що бойові товариші продовжать святу справу, на яку він життя поклав.
Завдяки таким сильним і самовідданим особам наша країна змогла вистояти і зберегти свою незалежність. Героїчний час, сильні характери, нам є чому повчитися у своєї Великої Історії. Повість Н. В. Гоголя зберігає свою актуальність і сьогодні.