Входження Лермонтова в літературу було стрімким. В дні смерті Пушкіна уся Росія упізнала ім’я його наступника. Лермонтов як би підхопив прапор поезії, що випав з рук Пушкіна, коли з’явилося в рукописних екземплярах.
Його знаменитий вірш «Смерть поета». Але писав Лермонтов вже багатьох років. Писав, але не публікував. Лермонтов обожнював Пушкіна як поета. Він не був з ним знайомий, хоча у них були спільні друзі. Молодий Лермонтов тільки мріяв про те, щоб понести на суд Пушкіна свої твори. Одним з них був вірш «Бородіна». У вірші «Бородіна» розповідь про війну довірена старому солдатові. Характерно, що поет зумів показати народний погляд на війну. І говорить солдат просторічною мовою, з характерними прислів’ями і приказками. Навіть неправильність мови солдата («Постій, брат мусью») підкреслює погляд на війну. Напруженість битви передається підбором особливої лексики :
Звучав булат, картеч вищала,
Рука бійців колоти втомилася,
І ядрам пролітати заважала
Гора кривавих тіл…
Солдат, що веде оповідання, не один, він тільки виступає від імені усіх. При цьому постійно підкреслює спільність патріотичних цілей :
І померти ми обіцяли
І клятву вірності стримали
Ми у Бородінський бій…
Поет постійно підкреслює відношення до війни як до серйозного військового боргу. Це, мабуть, основне у вірші: спільність людей перед лицем ворога.
Солдатам не властиві хитрість і виверткість : «Вже ми підемо ломити стіною.». Основна думка вірша виражається в словах: «Так, були люди у наш час, не те, що нинішнє плем’я.». У цих словах скарга на справжнє покоління, заздрість до того, що великому, що пройшло, повному слави і доблесті. Лермонтов вважав, що цей вірш не соромно показати Пушкіну.
І в ці дні він дізнається про трагічну загибель поета. Чи міг він не відгукнутися на цю трагічну подію? Як бачимо, в першому ж вірші, який став відомий громадськості, проявився його вольнолюбивый-дух. Для лірики Лермонтова властиві двоїстість в сприйнятті світу, така ж, яку він показав у своєму романі.
«Герой нашого часу». У душі Лермонтова був свій ідеальний, особливий світ, який різко відрізнявся від дійсності. «У думці своєму я створив світ іншій.». Надзвичайно широка тематика віршів Лермонтова. За своє коротке життя (він помер в 27 років) він створив величезну кількість філософських, романтичних, патріотичних віршів про любов і дружбу, про природу, про пошуки сенсу життя. Коли читаєш ці вірші, тебе охоплює дивне почуття. У його віршах така глибока гіркота і печаль, що серце мимоволі стискується від болю:
І нудно і сумно, і нікому руку подать
У хвилину душевної знегоди…
Ця гіркота поширюється не лише на нього самого, але і на усе покоління («Дума»). «Дума» — поетична сповідь, щиросерда і сумна. Композиція вірша підпорядкована авторському задуму: в першому чотиривірші висловлюється загальне судження про покоління 30-х років :
Сумно я дивлюся на наше поколенье!
Його прийдешнє — або порожньо, або темно…
Подальші чотиривірша розвивають і доводять думку, висловлену раніше.
Ми бачимо відкрите і нещадне заперечення навколишнього світу, яке обернене і на усіх, і у внутрішній світ душі. Лермонтова засмучує те, що багато його сучасників живуть «помилками батьків і пізнім їх розумом». Він говорить про декабристів, які змирилися, припинили боротьбу. З тривожним болем говорить про те, що у його сучасників — освічених людей — немає ні сильних почуттів, ні міцних привязанностей, ні переконань:
І ненавидимо ми, і любимо ми випадково,
Нічим не жертвуючи ні злості, ні любові …
Морально спустошені світогляди, що втратили цілісність, сучасники поета не здатні ні на подвиг, ні на працю. І закінчується вірш убивчим виводом, який підготовлений усім ходом міркувань :
Натовпом похмурою і скоро забутою
Над світом ми пройдемо без шуму і сліду
Не кинувши повікам ні думки плідної
Ні генієм початої праці.
Яка іронія звучить в словах!
Ми жалко бережемо в грудях залишок почуття…
Ми висушили розум наукою безплідною…
До добра і зла слухняно байдужі…
«Дума» — це сатира і елегія. Поет говорить від імені тієї інтелігенції, яка не хотіла миритися з дійсністю, але і зробити нічого не могла.
Безумовним шедевром російської лірики є вірш «Виходжу один я на дорогу». У нім проявилася виняткова майстерність поета в зображенні переживань ліричного героя. Перед нами дивовижні картини природи, які підкреслюють думки про самотність героя. Вірш супроводжується риторичними питаннями: «Що ж мені так боляче і так важко? Чекаю чи чого? Чи шкодую про що»? Автор показує нам, що неможливо знайти заспокоєння в спілкуванні з природою. Це тільки мрія, бажання, а не реальність :
Вже не чекаю від життя нічого я
І не шкода мені минулого анітрохи…
Показуючи переживання ліричного героя від відчаю до умиротвореності, автор дає нам можливість відчути, що смуток його світлий. Контраст, який оголив на самому початку вірша поет, — це контраст природи і внутрішнього стану людини :
У небесах урочисто і дивно!
Спить земля в сяйві блакитному…
Що ж мені так боляче і так важко?
Чекаю чи чого? чи шкодую про що?
Таким чином, ми бачимо, що у багатьох віршах Лермонтова явно видимий смуток, туга, самотність. Протиріччя між героєм і світом поглиблюються і розширюються. Ці протиріччя пов’язані і з особистим життям героя, і з особливостями епохи, в якій він жив. Недаремно він говорив: «Я поет іншої епохи».