Бушує стихія. Хвилі усією своєю потужністю ударяються об прибережні скелі і вщент розбиваються. Суворий вітер мчить над вируючою водою, зриваючи вітрила самотніх кораблів, що не встигли сховатися в порту. Колись безмежний простір між небом і землею стискується, наповнюється брудною сумішшю пилу, дощу і туману. Начинаетя шторм. Шторм завжди повний небезпек, адже в цей час море позбавляється від усього того, що не може боротися із стихією. Але, коли повітряний потік слабшає і хвилі помалу, трохи помітно, уповільнюють свій біг, море, очистиввшись від усього чужорідного, преображаетя. Крізь похмурі, грізні, чорно-сірі хмари пробивається промінь сонця — символ нового часу. Революція схожа на шторм.
Старий час залишається у минулому, перестає існувати. На зміну йому, тягнене вітром змін, приходить новий час подібно до того, як день змінюється вночі, а старий рік — новим. Годинник б’є дванадцять ударів.
У свій час кінчилося, а інше ось-ось повинно початися. У тимчасовій щілині між минулим і майбутнім сама собою заводиться строката плутанина нашої пам’яті і уяви. Олександр Блок чув «музику революції», звуки нового часу, відчував магію епохи і виклав свої відчуття в поемі «Дванадцять». Це магічне число символізує зв’язок часів : старого і нового, дня і ночі. Поема від початку і до кінця побудована на контрасті: Чорний вечір. Білий сніг. Ці кольори протилежні: чорний символізує пітьму, порожнечу, невідомість; білий — світ, простоту, відкритість. Але і той і інший символізує вічність, досі не пізнане.
Колірна гамма твору небагата. Лише три кольори, чорний, білий і червоний, використовує А. Блок в цій поемі. Вони змінюються, перетворюються. Бубновий туз, яскраво-червона родимка до кінця твору змінюються червоним (кривавим) прапором. Революція неминуче несе руйнування, навіть крах старого світу. Блок зображує деталі, характерні для дореволюційного суспільства : «Керенки в панчосі», «шоколад Миньон». Усі ці «буржуйські штучки» повинні залишитися у минулому. Їм на зміну приходить «свобода без хреста». Уособлення цієї свободи — дванадцять червоногвардійців з бубновими тузами на спинах. Ця карткова масть — символ неволі, знак ув’язнених. Революційний патруль в поемі вже ніяк не виступає в ролі дванадцяти апостолів. Навпаки, червоногвардійці простують гордою ходою по нічному місту зовсім не з метою захисту людей.
Замикайте етажи,
Нині будуть грабежи!
Цілком можливо, що ці псевдоапостоли — дванадцять справжнісіньких розбійників, звільнених революцією. Вони бачать одну-єдину мету: встановлення революційного порядку. І тут усі методи хороші: і грабежи, і вбивство дорогої тобі людини, і зречення від Бога. У революціонерів свій Бог. Він з’являється в самому кінці поеми. Блок називає цього вождя Исусом Христом. Але чи Бог це? Невже цей проводир псевдоапостолів, «з кривавим прапором», «у білому вінчику з троянд», і є син Бога? Ім’я Исус у поєднанні з суперечливою зовнішністю (колір крові і «білий вінчик з троянд») видають в проводирі червоногвардійців антихриста. Бо тільки Бог і диявол здатні бути «за завірюхою невидимі» і «від кулі неушкоджені», спуститися на землю в годину, коли вирішується доля не лише Росії, але і всього світу : більшовики мріють «роздути світову пожежу» і просять благословення у Господа. Але не у істинного Бога, а у свого повелителя, антихриста.
Дванадцять революціонерів приносять горе і страждання не лише що оточує, але і самим собі. Петруха вбиває свою кохану, тому що неправильно розуміє свободу. Для нього свобода — це можливість діяти безкарно. Він не помічає, як стає вбивцею. Спочатку Петьку мучить совість: «Занапастив я нетямущий, Занапастив я зопалу, ах»! Але червоногвардійці не розуміють страждань Петьки. Вони безсердечні, не бачать нічого негожого у вбивстві заради ідеї.
Потяжеле буде тягар
Нам, товариш дорогий!
Майбутнє люди створюють власними руками, будують його з крихкої цегли людських доль. Але, якщо суспільство приймає методи насильства і терору, то світлого майбутнього, заради якого відбулася революція, не видно. Життя окремої людини нікчемно низько цінується в очах революціонерів, вона прирівнюється до життя ляльки, якою маніпулюють сильні світу цього.
Типовий представник старого світу — «товариш піп».
Пам’ятаєш, як бувало
Черевом йшов вперед,
І хрестом сяяло
Черево на народ?
Будь-який священнослужитель сприймається червоногвардійцями як «буржуй», істота, якій не місце у новому світі, бо він поклоняється іншому Богові. Під час революції домінує колективна свідомість, роль окремої людини в цьому вируючому, всепоглинаючому потоці дуже і дуже мала. Людина — це гвинтик в суворому і жорстокому механізмі революції.
Ми бачимо на прикладі Петрухи, як декілька людей маніпулюють ним, давлять на його свідомість, на почуття. Революція губить особу, безповоротно зникають співчуття, чесність, віра в істинного Бога і в самого себе. Духовна загибель часом буває набагато страшніше за фізичну, бо приносить душевні страждання. Біль душі ні з чим не порівнянний. У духовній смерті людина перероджується. І ніщо більше не здатне розтопити лід в його серці, пробудити совість і співчуття.
Злість, сумна злість
Кипить в грудях!
Чорна злість, свята злість!
Дванадцять червоногвардійців своїм ходом відкривають нову епоху, час страждань і великих випробувань. Ховаючись під масками апостолів, сподвижників Спасителя, вони руйнують старий світ, не створюючи при цьому нічого натомість. Ідея загальної рівності тягне з надзвичайною силою, затягує, подібно до воронки. Людина, немов самотній кораблик, рухаючись по фарватеру, несподівано опиняється в полоні у революційної стихії. Колись спокійна морська гладінь вибухає в раптовому пориві, захоплюючи усіх і уся до дна.
Революція завжди супроводжується соціальним вибухом, кров’ю і смертями, а життя людини занадто цінне, щоб приносити її на вівтар революції. І єдиний спосіб вирватися з нещадної бурі — прислухатися до заклику свого серця і вирішити для себе, чи треба проходити через такі випробування заради примарної ідеї. Адже є інший спосіб змінити існуючі порядки.
Еволюційний шлях завжди ефективніший. Не слід руйнувати те, що будувалося упродовж довгих століть. Набагато краще використовувати історичний досвід, а не ставити недосяжні цілі, і тоді людям вдасться гідно вийти з усіх революційних випробувань і побудувати нарешті щось нове замість зруйнованого старого.