Наташа Ростова — улюблена героїня Л. Н. Толстого

У чому секрет освіжаючого і оновлюючого впливу Наташі Ростової на героїв? Чому спілкування з нею і навіть спогад про неї роблять непотрібним роздуму про сенс життя : вона сама і є цей сенс.
Наташа більш ніж хто-небудь з людей дворянського круга непосередня. Вона відчуває живе життя по-своєму, не аналізуючи її. У ній утілюються кращі властивості жіночої істоти : гармонія і інтуїція.
Вона живе вільно і розкуто, але усі її вчинки зігріті зсередини теплотою морального почуття, яке вона з народження ввібрала з російської атмосфери ростовського будинку. Народний початок її особи проявляється легко і невимушено. Згадаємо російський танець Наташі в маєтку дядечка : «Де, як, коли всмоктала в себе з цього російського повітря, яким вона дихала, — ця графинечка, вихована емігранткою-француженкою, — цей дух, звідки узяла вона ці прийоми, які раз де спа!е давно повинні витіснити? Але дух і прийоми ці були ті самі, неповторні, росіяни, яких і чекав від неї дядечко».
У усіх своїх вчинках і душевних проявах Наташа беззвітно наслідує закони простоти, добра і правди. Навіть необачне захоплення Анатолем значною мірою спровоковане поведінкою князя Андрія.
Катастрофа з Анатолем і зрада Андрею повергає Наташу в стан тяжкої кризи, з якої її виводить звістка про загрозу французького нашестя, що наближається до Москви. На молитві у будинковій церкві Разумовских Наташа інтуїтивно шукає виходу з душевної самотності, шукає зближення з людьми. Коли диякон урочисто проголошує: «Світом Господові молотимемося», Наташа розуміє, що може врятувати Росію: «Світом, — всі разом, без відмінностей станів, без ворожнечі, а сполучені братською любов’ю — молитимемося». Патріотичний російський початок, що живе в ній, проявляється в пориві при від’їзді з Москви. «На схвильованому обличчі її, коли вона вбігла в кімнату, було тільки одно вираження — вираження «жалості, страждання за інших і зворотного бажання віддати себе усю для того, щоб допомогти ім. Видно було, що в цю хвилину жодної думки про себе… не було в душі Наташі».
Самозабутня любов до ближніх ще раз виводить Наташу з душевної кризи після смерті князя Андрія. Звістка про смерть брата Петі пробудила в ній моральні сили: «Вона відчула миттєво звільнення від заборони життя, що лежала в ній. Побачивши батька і почувши із-за дверей страшний, грубий крик матері, вона миттєво забула себе і свого горя». Сила любові Наташі полягає в тому, що її самопожертвування абсолютно безкорисливо. Саме цим відрізняється вона від обачливо-жертовної Соні, яка «з радістю усвідомлювала, що вона, жертвуючи собою, цим самим прославляє собі ціну в очах себе і інших.». У такій жертовності немає душевного пориву, тому що вона заснована на егоїзмі.
Перехід Наташі в зрілий жіночий вік здається чимось несподіваним : «Вона поповніла і поширшала, так що важко було упізнати в цій сильній матері колишню тонку, рухливу Наташу». У материнстві Толстой бачить вище покликання і призначення жінки. Усі природні багатства натури Наташі, уся повнота її життєлюбної істоти йдуть в материнство і сім’ю. Як дружина і мати Наташа як і раніше прекрасна. І коли повертався Пьер, видужувала дитина, «колишній вогонь запалювався в її розвинутому красивому телі». Натхненна чуттєвість Наташі торжествує в сімейному житті з Пьером. Стосунки між ними глибоко людяні і чисті. Нехай вона не дуже розбирається в істоті політичних помислів Пьера, та зате завжди уловлює добру основу його душі.