Обломов і обломовщина як явище російського життя

Роман І. А. Гончарова «Облому» вийшов у світ в 1859 році, у той момент, коли в країні надзвичайно гостро стояло питання відміни кріпака права, коли російське суспільство вже повною мірою усвідомило згубність існуючих порядків. Глибоке знання життя і точність соціального аналізу характерів дозволили письменникові знайти напрочуд вірне визначення російського життєвого того часу — устрою «обломовщина».
Головне завдання автора в романі — показати, як поступово помирає в людині людина, наскільки не пристосований до життя поміщик, не звиклий що-небудь робити. Головні якості доброго, милого Іллі Ілліча Обломова — його інертність, апатія, відраза до якої-небудь діяльності. Вірний традиціям реалізму, І. А. Гончарів показує, що ці якості стали результатом виховання Обломова, вони народжені упевненістю в тому, що будь-яке бажання його буде виконано і для цього не потрібно докладати ніяких зусиль. Обломов — дворянин, йому не потрібно працювати заради шматка хліба — на нього працюють сотні кріпаків Захаров в маєтку і повністю забезпечують його існування. Тобто він може цілими днями лежати на дивані, не тому, що втомився, а тому, що це було його нормальним станом». Він майже злився зі своїм м’яким зручним халатом і довгими широкими туфлями, в які віртуозно потрапляв з першого разу, ледве тільки звішував ноги з дивана.
В молодості Обломов «був повний всяких прагнень, надій, чекав багато від долі і самого себе, усе готувався до якогось терену, до якоїсь ролі». Але час йшов, а Ілля Ілліч усе збирався, готувався почати нове життя, але не просунувся ні на крок ні до якої мети. У Москві він отримав хорошу освіту, але голова його «була неначе бібліотека, що складається з одних розрізнених по частинах знань». Поступаючи на службу, яка раніше представлялася йому у вигляді якогось сімейного заняття, він і не припускав, що життя відразу розділиться для нього на дві половини, одна з яких складатиметься з праці і нудьги, що для нього було синонімами, а інша — із спокою і мирних веселощів. Він зрозумів, що «потрібно бути принаймні землетрусу, щоб не прийти здоровій людині на службу», а тому він незабаром подав у відставку, потім припинив виїзди у світло і повністю зачинився в кімнаті. Якщо Обломов і визнає якусь працю, то тільки праця душі, оскільки десятки поколінь його предків «зносили працю як покарання, накладене ще на прабатьків наших, але любити не могли, і де був випадок, завжди від нього позбавлялися, знаходячи це можливим і належним».
У житті Обломова бували хвилини, коли він замислювався про причини, що спонукали його вісті таке життя, коли він ставив собі питання: «Чому я такий»? У кульмінаційній главі роману «Сон Обломова» письменник відповідає на це питання. Він створює картину провінційного поміщицького побуту і показує, як ледача сплячка поступово стає нормальним станом людини.
Уві сні Обломов переноситься в маєток своїх батьків Обломовку, «у благословенний куточок землі», де немає «моря, немає високих гір, скель, прірв, ні дрімучих лісів — немає нічого грандіозного, дикого і похмурого». Перед нами з’являється ідилічна картина, ряд прекрасних пейзажів. «Правильно і незворушно здійснюється там річний круг. Глибока тиша лежить на полях. Тиша і життєвий спокій царюють і в устоях людей в тому краю», — пише І. А. Гончарів. Обломов бачить себе маленьким хлопчиком, прагнучим заглянути в невідоме, поставити більше питань і отримати на них відповіді. Але лише турбота про їжу стає першою і головною життєвою турботою в Обломовке. А усю решту часу займає «якийсь всепоглинаючий, нічим непереможний сон», який І. А. Гончарів робить символом, що характеризує людей типу Обломова, і який називає «істинною подібністю смерті». З самого дитинства Ілля був привчений до того, що не повинен нічого робити, що для будь-якої роботи є «Васька, Ванька, Захарка», та і сам в якийсь момент зрозумів, що так «покойнее набагато». А тому усі сили», що «шукають прояву, в Илюше «зверталися всередину і никли, в’янувши». Таке життя позбавило героя роману всякої ініціативи і поступово перетворило його на раба свого положення, своїх звичок і навіть раба свого слуги Захара.
У своїй статті «Що таке обломовщина»? Н. А. Добролюбов писав: «Обломов — не тупа апатична фігура без прагнень і почуттів, а людина, теж чогось що шукає в житті, про щось що думає». Він наділений багатьма позитивними якостями, та і не безглуздий. У його судженнях є сумна правда — також наслідок російського життя. До чого прагнуть усі ці Судьбинские, Волкины, Пенковы? Дійсно, чи варто вставати з дивана заради тієї дріб’язкової метушні, якою зайняті його колишні товариші?
У дусі традиції, створеної російськими письменниками, І. А. Гончарів піддає свого героя найбільшому випробуванню — випробуванню любов’ю. Почуття до Ольги Ильинской, дівчини величезної душевної сили, могло б воскресити Обломова. Але і. А. Гончарів — реаліст, і він не може показати щасливий фінал роману. «Чому загинуло усе? Хто прокляв тебе, Ілля? Що погубило тебе»? — з гіркотою намагається зрозуміти Ольга. І письменник дає відповідь на ці питання, абсолютно точно визначивши ім’я цього зла — обломовщина. І не один Ілля Ілліч став її жертвою. «Наше ім’я легіон»! — говорить він Штольцю. І дійсно, уражені «обломовщиною», стали її жертвами майже усі герої роману : і Захар, і Гафія Пшеницына, і Штольц, і Ольга.
Найбільша заслуга І. А. Гончарова полягає в тому, що він напрочуд точно зображував хворобу, що уразила російське суспільство середини XIX століття, яку Н. А. Добролюбов охарактеризував як «нездатність діяльно захотіти чого-небудь», і вказав на соціальні причини цього явища.