Пушкін, закінчивши роботу над основними главами «Євгенія Онєгіна», бив в долоні і кричав, хваливши самого себе : «Аи та Пушкін!.». Поет, якого навіть холодний Микола II визнав «одним з найрозумніших чоловіків Росії», зрозумів, що створив шедевр. Роман «Євгеній Онєгін» — легкий, витончений, іскристий своєю багатогранністю і бездонною глибиною змісту. Цей «магічний кристал», що відбив в собі усю поетичну і гірку російську дійсність «золотого століття», — досі не має собі рівних не лише в російській, але і в усій світовій літературі. Пушкін працював над романом не один рік, це був найулюбленіший його твір. Адже авторові «Онєгіна» довелося пережити і вигнання, і самотність, і втрату друзів, і гіркоту загибелі кращих людей Росії. Напевно, тому роман був так доріг Пушкіну. І не випадково створюється враження, що головний герой роману все ж не Онєгін, а сам Пушкін. Він є присутнім скрізь: і на балу, і в театрі — іронічно спостерігаючи за своїм героєм, і в селі, і в убогих вітальнях дрібномаєтних дворян, і в саду у лавки, на якій так і залишилася сидіти Тетяна після відповіді, даної їй коханою людиною… Героїв роману оточують друзі Пушкіна : то промайне Чаадаев, то блисне окулярами Вяземский, то почується шум моря біля ніг молоденької Машеньки Раевской — майбутньої княгині Волконской, то в неопублікованій десятій главі похмурою загрозою промайне тінь Якушкина… І скрізь із-за спин видно посмішка самого Олександра Пушкіна. Роман був для поета, за його словами, плодом «розуму холодних спостережень і серця сумних закидання».
Образ автора створюють ліричні відступи, їх в романі двадцять сім значних за об’ємом і близько п’ятдесяти малих. Хто ж головний герой роману «Євгеній Онєгін»? Багато хто вважає, що головний герой роману — це все-таки сам Пушкін. Якщо прочитати роман поуважніше, то можна побачити, що в нім не один головний герой, а два: Онєгін і Пушкін. Про автора ми дізнаємося майже стільки ж, скільки і про Євгенію Онєгін. Вони багато в чому схожі, недаремно Пушкін відразу ж сказав про Євгенію, що це «добрий мій приятель». Пушкін про себе і про Онєгіна пише:
Пристрастей гру ми знали обоє:
Томіт життя обох нас;
У обох серцях жар згас…
Автор, як і його герой, втомившись від метушні, не може в душі не зневажати людей світла, мучиться спогадами про юність, світлу і безтурботну. Пушкіну подобається «різкий, охолоджений» розум Онєгіна, його невдоволення собою і злість похмурих епіграм. Коли Пушкін пише про те, що Онєгін «народився на брегах Неви», говорить про виховання Онєгіна, про те, що він знав і умів, то мимоволі видається сам Пушкін. Автор і його герой — це люди одного покоління і приблизно одного типу виховання : у обох були французи-гувернери, обоє провели молодість в петербурзькому світлі, у них загальні знайомі і друзі. Навіть батьки їх мають схожість: батько Пушкіна, як і батько Онєгіна, «жив боргами.». Узагальнюючи, Пушкін пише: «Ми усі вчилися помалу чому-небудь і як-небудь, так вос-питаньем, слава богу, у нас нехитро блиснути». Поет мимоволі відмічає і свою відмінність від Онєгіна. Про Онєгіна він пише, що «не міг він ямбу від хорея, як ми ні
билися, відрізнити». Пушкін, на відміну від Онєгіна, займається поезією серйозно, називаючи її «високою пристрастю». Онєгін не розуміє природи, автор же мріє про тихе, спокійне життя в райському куточку, де він міг би насолоджуватися природою. Пушкін пише: «Село, де нудьгував Онєгін, було чарівний куточок». По-різному сприймають Пушкін і Онєгін, наприклад, театр. Для Пушкіна петербурзький театр — чарівний край, про який він мріє в посиланні. Онєгін же «входить, йде між крісел по ногах, подвійний лорнет, скосясь, наводить на ложі незнайомих пані», а потім, ледве поглянувши на сцену, з неуважним виглядом «відвернувся і позіхнув». Пушкін уміє радіти тому, що так надокучило, обриднуло Онєгіну.
Для Онєгіна любов — це «наука пристрасті ніжної», у Пушкіна відношення до жінок інше, йому доступна справжня пристрасть і любов. Світ Онєгіна і Пушкіна — це світ світських обідів, розкішних забав, віталень, балів, це світ високопоставлених осіб, це світ вищого суспільства, в який потрапити далеко не просто. Читаючи роман, ми поступово розуміємо відношення Пушкіна до світського товариства і дворянського класу, до якого він сам належить по народженню. Петербурзький вищий світ він піддає різкій критиці за фальш, неприродність, відсутність серйозних інтересів. З кепкуванням відноситься автор до маєтного і московського дворянства. Він пише:
Нестерпно бачити перед собою
Одних обідів довгий ряд,
На життя дивитися як на обряд,
І услід за чинним натовпом
Йти, не розділяючи з нею
Ні загальних думок, ні пристрастей…
Пушкіну нелегко жити, набагато важче, ніж Онєгіну. Онєгін розчарований в житті, у нього немає ні друзів, ні творчості, ні любові, ні радості, у Пушкіна усе це є, але немає свободи — його висилають з Петербургу, він не належить сам собі. Онєгін вільний, але навіщо йому свобода? Він терпить і з нею, і без неї, він нещасливий, тому що не уміє жити тим життям, який живе Пушкін. Онєгіну нічого не потрібно, і в тому його трагедія. Якщо Пушкін насолоджується природою, то Онєгіну цього не дано, тому що він ясно бачить, що «і в селі нудьга та ж». Пушкін співчуває Тетяні, яка живе серед «дикого панства» в селі, а потім у вищому суспільстві Петербургу, про який вона говорить, що це «дрантя маскараду», і не просто співчуває, він пише: «Я так люблю Тетяну милую мою». Із-за неї він вступає в суперечку з громадською думкою. У одному з ліричних відступів автор розкриває перед нами свій ідеал жінки, яка «від небес обдарована уявою бунтівною, розумом і волею живою, і примхливою головою, і серцем, полум’яним і ніжним». Пушкін признається, що лист Тетяни він свято береже і не може їм начитатися.
Багато рядків роману розкривають перед нами біографію автора, початок його творчого шляху, імена його кумирів, події літературної боротьби, віддзеркалення настроїв громадських груп і літературних угрупувань. Багато ліричних відступів поета присвячено культурному життю Росії початку дев’ятнадцятого століття. З цих рядків ми дізнаємося, що поет був гарячим театралом. Він пише про театр: «Там, під сению куліс, молоді дні мої мчали». Роздумуючи про сенс людського існування, про значення молодості в житті кожної людини, Пушкін з гіркотою говорить:
Але сумно думати
Що марно була нам молодість дана
Що змінювали їй повсякчас
Що обдурила нас вона.
Закінчуючи роман, Пушкін знову обертає погляд до тих, кого любив в юності, кому залишився вірний серцем. Якими б різними не були Пушкін і Онєгін, вони з одного табору, їх об’єднує невдоволення тим, як влаштована російська дійсність. Розумний, глузливий поет був справжнім громадянином, людиною, яка не була байдужа до долі своєї країни. Багато друзів Пушкіна вважали, що він передав свої риси Ленскому і зображував себе в нім. Але в ліричних відступах Пушкін показує іронічне відношення до Ленскому. Він пише про нього: «Багато в чому він би змінився, розлучився б з музами, одружився, в селі, щасливий і рогатий, носив би стьобаний халат». Онєгіна ж Пушкін мріяв зробити декабристом, і в цьому позначилася уся його повага до свого героя.