Так, зробили усе, що могли, ми,
Хто міг, скільки міг і як міг.
І були ми сонцем палимы,
І йшли ми по сотнях доріг.
Так, кожен був поранений, контужений,
А кожен четвертий — убитий.
І особисто вітчизні потрібний,
І особисто не буде забутий.
Борис Слуцкий
Пройшло вже більше за півстоліття з часу закінчення Великої Вітчизняної війни, а пам’ять знову і знову повертає нас до тих героїчних і трагічних днів. Відмічаючи рік тому п’ятидесятиріччя Великої Перемоги, наша країна вшановувала своїх ветеранів, яких, на жаль, з кожним роком залишається все менше і менше. Величні і скромні пам’ятники їх загиблим товаришам розкидані по усій нашій неосяжній землі. Завершено будівництво меморіалу на Уклінній горі. «Вклонимося великим тим рокам», — як би закликає дзвоновий дзвін, що зустрічає всякого, хто приходить сюди. Ми вдивляємося в обличчя фронтовиків і намагаємося уявити, якими вони були тоді, в ті «сорокові, рокові.».
Згадуються сторінки прочитаних про війну книг, що розповідають велику правду про ратний подвиг наших предків, який вони вчинили «не заради слави — заради життя на землі».
У трилогії Костянтина Симонова («Живі і мертві», «Солдатами не народжуються», «Останнє літо») послідовно освітлюються основні етапи Великої Вітчизняної війни, в ній оповідає про те, як вчорашні хлопченята ставали солдатами, усвідомлювали свою особисту відповідальність за долю батьківщини.
Ось перед нами образ Синцова. До війни він — штатський, журналіст, людина суто мирної професії. Війна залучає його до свого бурхливого і стрімкого виру. І мирна, на перших порах безпорадна у військовій справі людина перетворюється на воїна, солдата. Мільйони людей, які не народилися солдатами і не були професійними військовими, взялися за зброю, щоб відстояти батьківщину. Синців — один з мільйонів.
У іншому героєві трилогії, Серпилине, До. Симонов зафіксував риси воїна і полководця. Запам’ятовуються його чесність і безстрашність, справедливість і вимогливість, гуманізм і принциповість. Не випадково Серпилин грає головну роль в оцінці подій. Характер Сериилина дан в розвитку. Герой пройшов безліч тяжких випробувань до війни і під час війни. Життя його було іноді таким драматичним, що були потрібні неабиякі душевні сили, щоб усе винести, не мерзнути, вистояти і перемогти. Не раз він жорстоко розплачувався за свою прямоту, готовність відстоювати справедливість. І завжди, за будь-яких обставин, він залишався людиною і проявляв благородство і чесність. Генерала Серпилина відрізняє те, що він завжди думає про людей. Він прагне берегти солдатів, не наражати на їх безглузду небезпеку. Ось чому Серпилин обурюється діями командира полку Барабанова, який під Новий рік в п’яній завзятості, не зваживши свої сили, наказав без підготовки наставати, відбити у німців висоту, і в результаті полк зазнав невиправданих втрат.
Життя генерала Серпилина трагічно обривається: він гине від осколкового поранення в травні 1944 року, в період наступу наших військ, так і не побачивши перемоги. Його загибеллю письменник підкреслює, «якою ціною завойовано щастя», якими героїчними зусиллями дісталася нам перемога.
За визначенням письменника Юрія Бондарева, героїзм — це подолання самого себе. Своїх героїв Бондарев ставить в найважчі, найтрагічніші обставини. «Усе горіло, рвалося, тріщало»… «гарячим здавався навіть сніг» — в таких ситуаціях діють персонажі повістей «Батальйони просять вогню» і «Гарячий сніг». І тут, серед крові і смерті, людина просто і непомітно робить звичайну і святу справу — захищає Батьківщину. Капітан Борис Єрмаков втік з госпіталю, не бажаючи відриватися від своєї частини. Наказ про настання — радість для Бориса. Із запаленими від безсоння очима, в пропаленій, пропахлій порохом гімнастерці він веде бій в тилі супротивника, розуміючи, що підтримки не буде і що батальйон приречений на загибель. Але і перед лицем смерті Єрмаков не зраджує почуттю обов’язку, не падає духом, а вершить свій непомітний подвиг, навіть не усвідомлюючи цього. Про таких, як Серпилин і Єрмаков, писав поет-фронтовик Григорій Поженян :
А почестей ми не просили, не чекали нагород за справи, Нам загальна слава Росії солдатською нагородою була.
Перед моїм уявним поглядом проходять і інші літературні герої-фронтовики: Андрій Соколов з «Долі людини» Михайла Шолохова, лейтенант Плужников і старшина Васков з повістей Бориса Васильєва «В списках не значився» і «А зорі тут тихі.». і звичайно ж знаменитий Василь Теркин з поеми Олександра Твардовского. У кожного з них своя доля, свій характер, різні і форми прояву подвигу, але їх об’єднує моральна велич людини, що захищає свою Батьківщину. Безмежно люблячи життя, ці звичайні, негероїчні люди щодня ризикували нею, самовіддано йшли на подвиг, на смерть, щоб тільки наблизити перемогу.
Образи фронтовиків, що встають із сторінок книг про Велику Вітчизняну війну, нагадують нам про те, яким має бути людина, нагадують про його цінність, про його гідність, про ті моральні принципи, яким ми маємо бути вірні у будь-яких обставинах.