Олександр Сергійович Пушкін — видатний поет, що створив цілу галерею образів російських людей. Найяскравішим з них є Євгеній Онєгін. Він головна дійова особа однойменного роману.
Молодий поміщик Онєгін показаний Пушкіним як людина складна, з суперечливим характером. Іноді важко зрозуміти відношення до нього самого автора. Описуючи Євгенія, Пушкін іронічний. Поет не приховує недоліків свого героя і не намагається їх виправдати. Вже в епіграфі до роману Пушкін виражає сумнів в справедливості того почуття переваги, з якою Онєгін відноситься до оточення. У першій главі автор іронізує над його «ученістю», глибиною його економічних знань, прямо говорить про те, як Онєгін цинічно готувався «грошей ради, на зітхання, нудьгу і обман». І в той же час Олександр Сергійович говорить, що йому подобалися судження Онєгіна, що
Умов світла поваливши тягар.
Як він, відставши від метушні,
З ним подружився я у той час,
Мені подобалися його риси.
Мріям мимовільна відданість.
Ненаслідувальна дивність
І різкий охолоджений розум.
Привівши у восьмій главі негативний відгук світської гульвіси про Євгенію Онєгін, Пушкін тут же вступає за свого «приятеля», майже ототожнюючи його з собою:
Але сумно думати, що марно
Була нам молодість дана,
Що змінювали їй повсякчас,
Що обдурила нас вона.
Протиріччя в характері Онєгіна роблять його образ життєвим, далеким від схематизму. Він ні позитивний, ні негативний, а майже реально існуючий:
Як ти та я, та цілий світ…
Упродовж роману образ Онєгіна кардинально міняється. У кінці оповідання це вже не та гульвіса, яка, втомившись від бенкетів і балів, усе критикує. Євгеній упізнав життя справжнє, а не карнавал. Він навчився підкорятися обставинам, а не ігнорувати їх. Глибокі і щирі переживання роблять героя багатіше духовно. Спостережлива людина і тонкий психолог, Онєгін при першій же швидкоплинній зустрічі оцінила Тетяну. Але обставини, його егоїзм і покірність традиціям того суспільства, яке він зневажає, розлучають їх. Зустрівшись безнадійно пізно, герої розуміють, що «щастя було таке можливе», але вони самі його упустили. Онєгін поступив з героїнею благородно, але недалекоглядно. Йому і в голову не могло прийти, що через декілька років він помиратиме від любові до цієї «простачки», «сільської дівчинки». Так, така його доля. Він скрізь зайвий, такий, що страждає глибоко і щиро від своєї непотрібності:
І мислить, смутком отуманений:
Навіщо я кулею в груди не поранений?
Навіщо не кволий я старий,
Як цей бідний відкупник?
Я молодий, життя в мені міцне;
Чого мені чекати? туга, туга!
Ці рядки примиряють нас з Євгенієм. Ми забуваємо про його легковажність в ранній молодості.
Пушкін зображує в особі Онєгіна, звичайно, егоїста, але не самовдоволеного, а що «страждає». Він занадто розумний, щоб бути задоволеним життям, собою, оточенням, але і ніколи не стане міняти себе і світу, щоб поліпшити їх. «Сумуюча лінь» — ось основна риса і біда його характеру. «Наполеглива праця йому була тошен» — це головна причина, по якій Онєгін ніколи не зміниться настільки, щоб набути щастя.