Петро Гринев як представник кращої частини дворянства

Описуючи дійсність, в якій він жив, А. С. Пушкін, виставляючи напоказ обмежений, дозвільний спосіб життя і духовну убогість одних дворян, вважав своїм обов’язком познайомити читача і з кращими представниками цього середовища. Це простежується в таких творах поета, як «Дубровский», «Євгеній Онєгін», характерно це і для повісті «Капітанова дочка».
До кращих представників дворянства в цій повісті можна віднести Петра Гринева. Дитинство і утворення Петруши нічим не відрізнялося від дитинства і освіти таких же, як він, провінційних дворянських дітей: «З п’ятирічного віку відданий я був на руки драбинному Савельичу, за тверезу поведінку що завітало мені в дядьки. Під його наглядом на дванадцятому році вивчився я російській грамоті і міг дуже розсудливо судити про властивості борзого пса. В цей час батюшка найняв для мене француза, мосьє Бопре, якого виписали з Москви разом з річним запасом вина і прованської олії».
Після виконання сімнадцяти років батько відправляє Петра захищати вітчизну, служити імператриці. Спостерігаючи за Петром Гриневым в цей час, з упевненістю можна сказати, що юнакові вже знайомі поняття «Честь і благородство» : він обдаровує заячим кожушком «вожатого» і віддає, замість того щоб відмовитися неплатоспроможністю, програні гроші ледве знайомому офіцерові. У Белогорской фортеці Петро Гринев захоплюється писанням віршів і закохується в Машу Миронову. Благородство і сміливість цієї людини проявляється і в епізоді з дуеллю. Він вважає, що краще померти, ніж дозволити Швабрину порочити ім’я коханої. З приходом у Белогорскую фортеця Пугачова Гринев залишається самим собою : він відмовляється прийняти присягу Пугачову на тій основі, що дав вже слово служити імператриці, і як справжній дворянин це слово не може порушити. Дізнавшись про те, що Маша Миронова в полоні у негідника Швабрина, Гринев, не роздумуючи про наслідки, кидається їй на виручку.
Проте, налаштовувавши нас на сприйняття Петра Гринева як позитивного героя, Пушкін не прагне ідеалізувати його. Як і його батько, молодий Гринев, незважаючи на добре відношення своє до Савельичу, сприймає його все ж як слугу, про що часто йому нагадує; «…подавай сюди гроші або я тебе втришия прожену» або: «Мовчи, шкарбан!., ти, вірно, п’яний, пішов спати… і уклади мене». Коли я читав повість, думку про те, що Гринев співчуває іншим простим людям, окрім Пугачова, якому він був багатьом зобов’язаний, мені не спадала на думку. Він із задоволенням, як і усі дворяни, користувався привілеями свого стану і мало замислювався про несправедливостях кріпака права, що робить одну людину рабом і слугою іншого. Звичайно, ця байдужість юного Гринева можна
списати на його молодість: перше кохання, загострене почуття благородства, але, з іншого боку, — приблизно в такому віці Пушкін написав «Село», в якому гнівно викриває несправедливість по відношенню до пригніченого народу. Але якщо врахувати, що Пушкін — геній, найкращий з представників свого стану, то легко змиритися з думкою, що Гринев все ж теж не з останніх.
Ще виразніше це стане зрозуміло, якщо протиставити Гриневу іншого дворянина, причому більше утвореного, — Швабрина. Для Швабрина немає нічого святого. На відміну від Гринева він користолюбний, мстивий, легкий на зраду і зраду, честь і благородство цій людині не знайомі: для нього нічого не варто принизити жінку, навіть улюблену, Швабрин служить тим, з ким йому вигідно.
Гринев і Швабрин — одного поля ягоди, тільки сонце на них світило по-різному: Гриневу його було досить, а Швабрин, найімовірніше, ріс в тіні. Батьки Гринева були хоч і поміщиками, але людьми добросердими і благородними, оточення Швабрина нам невідоме, можливо, причина в цьому… Як би то не було, але не погодитися з тим, що Гринев — кращий з представників дворянства, неможливо.