Велика поема Сергія Єсеніна «Ганна Снегина» стала свого роду підсумком творчості поета, який сам вважав її своїм кращим твором. У цій поемі Єсенін відображає події в Росії 1917 р. і, як справжній поет-пророк, передчуваючи біду, немов попереджає про небезпеку, що загрожує Росії, усьому російському народу і долі окремої особи.
Тема поеми «Ганна Снегина» тісно пов’язана з попередньою лірикою Єсеніна, поема увібрала в себе усі створені автором раніше образи, так чи інакше пов’язані з життям російського села, селянським побутом, з Росією в цілому. Особливістю поеми є використане в ній багатство народної розмовної мови, що впадає у вічі вже з перших рядків. Мова кожного окремого героя допомагає Єсеніну розкрити його індивідуальність, тому читачеві добре зрозумілі сподівання і візника, і мірошника, і Прона, і Лабути, і старі, і, звичайно ж, думки головного героя.
Центральне місце в поемі займає мову самого автора. Ми чітко бачимо авторське відношення до зображуваного світу, до кожного з героїв, але поет не нав’язує своїх поглядів, він просто веде діалог з кожним з персонажів і дозволяє читачеві самому робити, виводи.
У поемі можна виділити дві головні теми. По-перше, це розповідь про особисту долю ліричного героя самого Єсеніна і безпосередній його зв’язок з долею Ганни Снегиной, ім’ям якої і названа поема. Ганна Снегина (прототипом її є молодий поміщик Кашина) — не просто перше кохання героя поеми, чисте і щире. Ганна Снегина асоціюється у автора з молодістю, що пішла, із способом втраченого щасливого сільського життя, повній гармонії з природою.
Образ Ганни навіває героєві приємні спогади про давно минулу безтурботну юність, про сильні почуття, але із самого початку помітно, що сам герой байдужий до цієї зустрічі і навіть ніскільки не натхненний. Він розуміє, що вільна, безтурботна і повна задоволень життя в селі і любов втрачене, пішла назавжди і ніколи вже не повернеться.
Ганна Снегина говорить:
Ви такий нехороший.
Мені жалко
Образливо мені
Що п’яні ваші бешкети
Відомі по всій країні, —
І, дізнавшись, що поет нікого не любить, із сумом вимовляє:
«Тоді ще більше дивно
губити себе з цих років;
перед вами така дорога.».
Тема особистої долі нерозривно пов’язана в поемі з темою малої батьківщини і з темою Росії в цілому. Тут представлена рязанська земля 1917г., розповідається про долю одного з куточків Росії від революції до перших років мирного життя (дія закінчується в 1923 р.). Автор говорить про те, що це були найважчі роки, коли «замурзаний набрід грав по дворах на роялях /коровам тамбовський фокстрот». Єсенін, що добре знав сільський життєвий устрій, передбачав час, коли доля хлібороба виллється в трагедію 1929—1933гг.:
Йшли роки
Розмашисто, палко…
Доля хлібороба гаснула.
Єсенін не ідеалізує селянство, і воно в поемі показане разнопланово: тут і візник, і мірошник, і Лабутя. Занадто сумна доля кожного з них окремо і усіх разом узятих як частки єдиного російського народу, про що читач дізнається із слів мельничихи :
У нас тут тепер не спокійно.
Потом усе зацвіло.
Суцільні мужицькі війни —
Б’ються селом на село.
Ці мужицькі війни символічні. Вони є прообразом єдиної великої братовбивчої війни, справжній трагедії. Єсенін пише, що безглуздий сільський народ, охоплений загальним духом боротьби, забув про землю, про природу, об простій і спокійному життю. Селянський люд зовсім зубожів, що, природно, привело до озлоблення. І це ми бачимо на прикладі життя Оглоблина Прона, який «вічно озлоблений, з ранку по тижнях п’яний», «убив сокирою старшину». Вустами старухи-мельничихи поет говорить, що таких, як Прон, «тепер тисячі стало / творити на волі гнуся», і в серцях вигукує: «Пропала Расея, пропала… / Загинула годувальниця Русь.».
Засудження війни в Росії, імперіалістичній і цивільній — одна з головних тим в поемі. Вже на початку поет заявляє, що відмовляється приймати участь у безглуздому вбивстві:
Війна мені усю душу роз’їла.
За чийсь чужий інтерес
Стріляв я в мені близьке тіло
І грудьми на брата ліз.
Я зрозумів, що я — іграшка
У тилі ж купці та знать.
І, твердо попрощавшись з гарматами
Вирішив лише у віршах воювати.
Заслуга Єсеніна в тому, що він уперше торкнувся теми еміграції, коли багато російських громадян вимушено було покинути батьківщину у зв’язку з тими, що відбувалися в час революцією подіями. Головне ж достоїнство поеми в тому, що в порівняно невеликій і короткій формі Єсенін зумів багато що обійняти, наочно зображує і війну, і село, і долю окремої людини, і Росію початку XX ст.