Реалізм Л. Н. Толстого в зображенні війни

Будучи сам захисником Севастополя, Л.Н. Толстой зумів реалістично зображувати будні війни, її тяготи і знегоди. Письменник був рішуче проти «красивого» зображення бою.
У «Севастопольських оповіданнях» на перше місце виходять не битви і битви, а важка і небезпечна, така, що вже стала звичною, повсякденне життя. На думку Толстого, саме в цих нескінченних рутинних днях і проявляється істинний героїзм народу, здатного дати відсіч ворогові. Описуючи почуття героїв в критичні моменти їх життя, письменник показує нам, що війна в людях викликає лише страх, жах і відразу, а ніяк не захоплення або поклоніння. Вже в цьому циклі перших військових нарисів Толстой проявив себе як тонких психолог, майстер розкриття «діалектики душі».
Тема народного героїзму, реалістичне сприйняття війни, початі в «Севастопольських оповіданнях», були продовжені і розвинені в романі «Війна і світ».
Епічне оповідання дало можливість письменникові показати нам дві війни — «чужу» і «свою», тобто Аустерлиц 1805 року і Вітчизняну війну 1812 року. Сам Толстой відмічав, що йому було б соромно писати про урочистість російської армії, не описавши спершу ганебної поразки. Письменник говорить, що головна причина поразки в 1805 році була у відсутності особливого духу у військах. Ні кількість боєприпасів, ні розташування солдатів не мають значення, якщо в загоні немає душевного настрою, бажання перемоги.
«Своєю» ж в романі була Вітчизняна війна 1812 року. Її зміст точно помітив Болконский в розмові з Пьером: «Французи розорили мій будинок і йдуть розорити Москву, образили і ображають мене всяку секунду. Вони вороги мої. Вони злочинці усе за моїми поняттями. І так само думаєте Тимохин і уся армія. Потрібно їх страчувати».
Письменник відчув народний характер війни. Величезний патріотизм і стійкість духу, віра в правильність і необхідність своєї справи, — усе це допомогло російським пошукам витримати нашестя французів. Російські солдати надівали білі сорочки перед боєм, знаючи, що він може стати останнім в їх житті.
Необхідно відмітити важливу особливість зображення Толстым воєнних подій. По думці письменника, не геніальні полководці виграють війну, а прості солдати і офіцери, ось чому детально описуються в романі не блискучі штаби і резиденції полководців, а брудне і криваве поле бою.
Після Бородінської битви основні сили французької арії були розбиті, провідне місце займає тепер партизанська війна, її народний характер: «Дубина народної війни все сильніше «гатила» французів до тих пір, поки не загинуло усе нашестя». Для російських людей не могло бути питання, добре або погано буде жити під управлінням французів. «Під управлінням французів не можна було Зыть: це було найгірше». Тому в ході усієї війни «мета народу була одна: очистити свою землю від нашестя».
Головну силу і джерело героїзму у будь-якій військовій кампанії письменник бачить в народі, в його бойовому дусі.