Сенс мандрів Івана Флягина (По нарису Лескова «Зачарований мандрівник»)

Головною в творчості Н. С. Лескова являється тема особи, що звільняється від станових уз. Ця тема історично пов’язана з тими соціальними процесами, які відбувалися в Росії після відміни кріпака права. Особливо важлива для розуміння сенсу і руху цієї теми повість «Зачарований мандрівник», що увійшла до циклу повістей про праведників землі російської. А. М. Горький писав: «Лісків — письменник, що відкрив праведника в кожному стані, в усіх групах». Повість «Зачарований мандрівник» цікава якраз тим, що її головний герой, «чорноземний Телемах», Іван Северьянович Флягин проходить довгий і важкий шлях становлення особи, пошуків правди і істини, опори в житті. Цей чорноземний багатир, видом своїм що нагадує легендарного Іллю Муромца, знавець коней, «несмертельний» авантюрист, стає монахом-черноризцем тільки після тисячі пригод, коли йому вже «подітися було нікуди». Особливим сенсом наповнений розповідь-сповідь героя про ці мандри. Вихідна точка цих мандрів — кріпосне, дворове положення героя. Лісків малює тут гірку правду крепостнических стосунків. Флягин ціною безмірної самовідданості врятував життя своєму панові, але його можна нещадно висікти і відправити на принизливі для нього роботи (мостити доріжку до панського будинку) лише за те, що він не догодив панській кішці. (Тут виникає тема ображеної людської гідності.)
Але Лісків на цій темі не особливо наполягає, оскільки його цікавить подальше формування особи героя. Слід зазначити, що на початковому етапі у Флягина немає ніякої опорної точки (у сенсі моралі, самосвідомості, відношення до добра і зла). Його вчинки стихійні, непередбачувані, іноді безглузді. Невідомо, як він поступить наступного разу: попросить в нагороду за свій подвиг даремну гармонію або спробує задушитися. Внутрішня розмитість норм станового життя тут позначається відсутністю моральних і взагалі яких-небудь інших критеріїв душевного життя. Яскравим прикладом такої непередбачуваності, випадковості служить епізод з дитиною. Втікши від свого пана, Флягин потрапляє до чиновника, у якого служить нянькою. Дружина чиновника втекла з ремонтером, залишивши малолітнє дитя. Флягин доглядає за дівчинкою, прив’язується до неї. Але коли з’являється мати дівчинки і просить віддати їй дитя, він, з незрозумілої причини, просто з упертості не хоче віддати дитину ні за гроші, ні по добрій волі. Тільки в останню мить, покоряючись якомусь інстинкту, Флягин віддає дівчинку матері і біжить від хазяїна-чиновника. Цей вчинок — голос совісті, що не заговорив, а чиста випадковість, поривши. Саме ця байдужість до добра і зла, відсутність внутрішніх критеріїв і жене мандрівника по життю, по світу.
Але увесь сенс мандрів Флягина полягає в тому, що герой все-таки набуває цих моральних норм. І для письменника особливо важливе те, як він їх набуває.
Так, в татарському полоні (куди Флягин потрапив по власній дурості і відчайдушності) зароджується в душі героя неусвідомлена ще любов до Батьківщини, до віри, до свободи. У міражах і видіннях з’являються перед Іваном Северьяновичем образи православних храмів з позолоченими куполами, з протяжним дзвоновим дзвоном. І прагнення щоб то не було вирватися з полону оволодіває ім. Знову ж таки випадок допомагає героєві звільнитися з ненависного десятирічного полону: петарди і вертушки, залишені випадково заїжджими місіонерами, рятують йому життя і дають довгождане звільнення.
Кульмінацією духовної драми мандрівника стає його зустріч з циганкою Грушею. У іншій людині, в любові і в повазі знайшов мандрівник перші нитки зв’язку зі світом, знайшов у високій пристрасті, начисто вільній від егоїстичної винятковості, і свою особу, високу цінність своєї власної людської індивідуальності. Звідси — прямий шлях до іншої любові, до любові до народу, до Батьківщини, ширшої і усеосяжної. Після смерті Груші, страшного гріха вбивства, Флягин розуміє усю гріховність свого існування і прагне спокутувати свою провину перед собою і перед Богом. Знову випадок або провидіння допомагає йому в цьому: він йде на кавказьку війну замість сина двох людей похилого віку, що врятували його, під ім’ям Петра Сердюкова. На війні Флягин здійснює подвиг — налагоджує переправу через річку, і здається йому у той момент, коли під градом ворожих куль перепливає він річку, що невидима і незрима душа Груші простягнула свої крила, захищаючи його. На війні герой дослужився до дворянського звання. Але таке «підвищення» статусу приносить йому лише неприємності: він не може знайти роботу, посаду, яка б годувала його. І знову поневіряння: робота дрібним чиновником, служба в театрі. Багато що виніс «несмертельний» Іван Флягин, перш ніж потрапив в монастир. І тут-то і розкрилася душа Івана Флягина остаточно: нарешті зрозумів він своє призначення, нарешті набув спокою і сенсу життя. А сенс цей простий: він — у безкорисливому служінні людям, в істинній вірі, в любові до Батьківщини. У самому кінці оповідання слухачі запитують Флягина, чому той не хоче прийняти старше постриження. На що він охоче відповідає: «Мені за батьківщину дуже померти хочеться». І якщо настане відважна година, почнеться війна, то зніме Флягин рясу і надіне «амуничку».
Таким чином, епопея «ходіння по муках» виявилася драмою пошуків шляхів служіння Батьківщині. А герой Лескова сильний тим, що, сам не підозрюючи цього, виявився носієм високих моральних якостей. Саме такі герої, як Флягин, з точки зору Лескова, є творцями, творцями російського життя і історії. Тому історія життя і шляху «зачарованого» мандрівника надзвичайно значима. У ній виражено прагнення письменника знайти в епоху розпаду старих громадських зв’язків нові норми поведінки, моральності, нової національної самосвідомості.