Толстой і Достоєвський — два найбільші генії, силою своїх талантів вони потрясли весь світ, вони звернули на Росію здивовану увагу усієї Європи, і обоє встали, як рівні, у великі ряди людей, чиї імена — Шекспір, Данте, Сервантес, Руссо і Гете.
М. Горький
У історії світового роману Ф. М. Достоєвському належить одно з перших місць. У літературу він увійшов як геніальний художник-гуманіст, дослідник людської душі. Усі романи Достоєвського — соціально-філософські романи, в яких він шукає відповіді на питання, що мучать його. У своїх творах письменник зачіпав дуже значимі проблеми, і, коли читаєш його романи, мимоволі замислюєшся над ними, намагаєшся сам знайти на них відповідь. Не так давно я прочитала один з романів Достоєвського «Злочин і покарання». Цей роман — один з найскладніших романів, напевно, в усій літературі. «Злочин і покарання» ще називають «петербурзьким романом». Окрім Достоєвського, образ Петербургу у своїх творах створювали і його попередники: Пушкін, Гоголь, Некрасов. У творчості А. С. Пушкіна звучать мелодії мало не усіх літературних жанрів : сонети і елегії, оди і послання, поеми і казки, роман у віршах і повість у віршах, маленькі повісті і трагедії, драми. Усе це Пушкін освоїв і залишив в спадщину, з якої виросла, змужніла російська література. І в кожному з цих жанрів — лому застарілих канонів, сміливе новаторство. І, природно, що Пушкін не міг залишити осторонь образ Петербургу, який він дуже любив і яким захоплювався. Петербург на початку XIX століття був одним з найкрасивіших і найбагатших міст Європи. Його величаву і строгу красу оспівав Пушкін в «Мідному вершнику».
Люблю тебе, Петра творіння
Люблю твій строгий, стрункий вид
Неви державна течія
Береговий її граніт
Твоїх огорож візерунок чавунний
Твоїх задумливих ночей
Прозорий сутінок, блиск безмісячний
Красуйся, град Петров, і стій
Несхитно, як Росія…
У цьому творі Пушкін показує нам «Петра творіння» в усій його красі, але в той же час відбивши його дволикість. Пушкінський Петербург, що з’явився перед нами, — це нарядна столиця величезної імперії, овіяна історичними відданнями, зосередила в собі усю потужність країни і усю владу над нею.
Услід за Пушкіним до літератури увійшов один з видатних художників-реалістів — Н. В. Гоголь. Він також не обійшов образ Петербургу, написавши цикл повістей, об’єднаних однією назвою — «петербурзьких». Гоголь поглиблює у своїх творах тему дволикості «граду Петрова». Петербург Гоголя — це місто власників «розкішних палат» і місто жалюгідних халуп, в яких селилися убогі художники, бідні чиновники і ремісники. І цих два Петербургу Гоголь зіставляє і зіштовхує між собою. Так в повісті «Невский проспект» ми зустрінемо чиновників з їх дружинами, що вийшли на прогулянку, але в усьому цьому натовпі не побачимо жодного людського обличчя, а замість них «бакенбарди… пропущені з незвичайним і дивовижним мистецтвом під краватку, бакенбарди оксамитові, атласні, чорні, як соболь або вугілля.»., вуса «ніяким пером, ніякою кистю що не зображують», тисячі капелюшків і суконь. Ми побачимо виставку туалетів, штучні ненатуральные посмішки і зрозуміємо, як порожні, нікчемні і низинні усі ці люди — вищі круги столичного суспільства. За маскарадом цих туалетів, суконь ховається щось низинне, потворне і бездушне. І серед усього цього блиску карет, що проносяться, Гоголь малює образ молодого художника Пескарева, що шукає скрізь прекрасне. Проте він не витримує зіткнення з брехнею і лицемірством, з брудною дійсністю і гине. У повісті «Шинель» Гоголь показує, до чого нівечить душу і спустошує її світ чиновництва і грошей. Письменник показує, як глухі люди до чужого страждання у цьому жахливому, жорстокому світі чинів. У гоголевском Петербурзі ми вже не бачимо того «Петра творіння», яке оспівав Пушкін, а бачимо місто лицемірства і брехні, де головне не людські якості, а гроші і вишуканість зовнішності.
Некрасов продовжив традиції Гоголя-реаліста. Він писав прозу, різну по жанрах і стильових особливостях. У своєму творі «Петербурзькі кути», яке він опублікував в альманаху «Фізіологія Петербургу», Некрасов зосередив свою увагу на столичному «дні». Тут «натура» говорить сама за себе, а це не лише убогі квартири, але і самі мешканці, хазяйки. Некрасов показує нам безглуздя і нелюдяність життя в «петербурзьких кутах».
Петербург Достоєвського — це вже далеко не пушкінське місто, це місто з нечистими провулками, похмурими прибутковими будинками, темними дворами. Звичайно, Достоєвський не міг забути про палаци знаті, створені відомими архітекторами, про чарівні парки, просто герої його романів не бачили усього цього. Мешканці убогих квартир і кутів в трущобах Петербургу з побоюванням проходили повз розкішні будинки, сторонилися Невского проспекту, вони не бачили краси пушкінського міста.
У «Злочині і покаранні» Петербург є своєрідним героєм, діючим особою, містом, яке душить, знищує усе краще в людині, вселяє безумні ідеї. Так, наприклад, ось який літній Петербург очима Раскольникова, головного героя роману : «На вулиці жару стояла страшна, до того ж духота, штовханина, усюди вапно, ліси, цеглина, пил і той особливий літній сморід, такий відомий кожному петербуржцеві»… Місто Достоєвського — це місто, що штовхає на смерть, на вбивство інших і самих себе. Наприклад, жінка «з жовтою, довгастою випитою особою і червонястими очима», що впали, раптом кидається у воду, Соня Мармеладова, яка пішла по жовтому квитку, Розкольників, що убив стару процентницю, і тут же Лужины, що штовхають на загибель сумлінних і безпорадних Мармеладовых, що ведуть до повільного вбивства людей, до відмови від добра і світла в їх душі. Петербург Достоєвського безжальний і жорстокий до «принижених і ображених». Вулиці міста брудні, але і удома, в яких живуть герок, не краще. Ми бачимо «брудні і смердючі» двори, темні сходи — «вузенькі, круті і усе в помиях», а кімнати схожі на труни. Відчуття безвихідності з усього цього мучить і Раскольникова, і Соню, і багатьох інших, штовхаючи одних на вбивство, інших на нелюдяний акт купівлі-продажу.
Петербург Достоєвського — це місто, що несе тільки смерть. І що можуть зробити ті, хто живе в цьому жахливому Петербурзі, що вони можуть зробити проти власників «розкішних палат»? І Достоєвський, як письменник-психолог, намагається знайти відповідь на це питання і на інші проблеми, що хвилюють його. Намагається зрозуміти життя столичного «дна», світ «принижених і ображених», світ «бідних людей». Він засуджує і виступає проти порядків суспільства, що ведуть і штовхають цих людей на смерть, на розпусту і вбивства. І тому Петербург Достоєвського не може бути іншим, як жорстоким і безжальним.