Йди у вогонь за честь Батьківщини.
Н.А. Некрасов
Творчість Н.А.Некрасова складає цілу епоху в історії російської літератури. Його поезія була вираженням нового часу, коли на зміну класу дворян, що йде, в громадське життя країни прийшли різночинці.
Для поета воєдино зливалися поняття Батьківщини і трудового народу — годувальника і захисника російської землі. Тому так органічно патріотизм Некрасова сполучений з протестом проти тих, що пригноблюють селян.
У своїй творчості Н. Некрасов продовжував традиції великих попередників — М. В. Ломоносова, До. Ф. Рылеева, А. С. Пушкіна, М. Ю. Лермонтова, — що рахували «цивільний сан» найвищим.
Ще в 1848 році в одному з віршів автор порівнює свою поезію з образом селянки. Його музі близькі біди і страждання простих людей. Вона сама — одна з багатьох тисяч знедолених і пригнічених :
Вчорашній день, годині в шостому
Зайшов я на Сінну;
Там били жінку батогом
Селянку молоду.
Ні звуку з її грудей
Лише бич свистав, граючи,
І Музі я сказав: «Дивись!
Сестра твоя рідна».
Цим віршем Некрасов начал свою дорогу в поезії, з якою вже не згорнув ніколи.
У 1856 році вийшла друга збірка поета, який відкривався віршем «Поет і громадянин», надрукованим більшим шрифтом. Цим як би підкреслювалася роль вірша у збірці.
«Благородна і сильна річ. Так і гуде мотив усієї його музи», — писав один з сучасників поета А. Тургенев, познайомившись з творами цієї книги.
«Поет і громадянин» є найбільш яскравим, чітким і визначеним вираженням громадянської позиції Некрасова, його розуміння цілей і завдань поезії… Вірш є діалогом Поета і Громадянина, з якого стає ясно, що Громадянин чуйно уловлює зміни, що відбуваються в суспільстві.
«Який час настав», — з натхненням говорить він. Громадянин вважає, що борг кожного перед суспільством не бути байдужим до долі батьківщини. Тим більше це борг поета, якого природа і доля нагородили талантом і який повинен допомагати відкривати істину, запалювати серця людей, вести їх дорогої правди.
«Громи вади сміливо», — закликає Громадянин Поэта.
Він намагається пробудити байдуже сплячу душу Поета, який пояснює свою громадську пасивність бажанням створювати «справжнє», «вічне» мистецтво, далеке від пекучих питань сучасності.
Тут Некрасов торкається дуже важливої проблеми, породженою новою епохою. Це проблема протиставлення суспільно значимої поезії «чистому мистецтву». Суперечка між героями вірша — ідейна, суперечка про життєву позицію поета, але він сприймається ширше: не лише поета, а будь-якого громадянина, людини взагалі. Справжній громадянин «як свої, на тілі носить усі виразки батьківщини своєї». Поет повинен соромитися
… у годину горя
Красу долин, небес і моря
І ласку милої оспівувати.
Афоризмом стали некрасовские рядки:
Поетом можеш ти не бути,
Але громадянином бути зобов’язаний.
Відтоді кожен справжній художник звіряє по них істинну цінність своєї творчості. Особливо зростає роль поета-громадянина в періоди великих соціальних бурь і громадських потрясінь. Давайте кинемо погляд в сьогоднішній день. З якою пристрастю, відчаєм і надією, з якою люттю кинулися наші письменники і поети, художники і артисти на боротьбу з віджилими догмами за створення оновленого, гуманного суспільства! І нехай їх погляди часом діаметрально протилежні і не з усіма можна погодитися, але благородна сама спроба нехай важко, помилявшись і оступаючись, знайти вірний шлях руху вперед. Для них «громадянина сан» такий же високий, як в Ломоносова, пушкінських і некрасовские часи.
«Найзадушевнішим і улюбленішим» назвав Некрасов «Елегію» — одно зі своїх останніх віршів. У нім поет з глибокою гіркотою роздумує про причини дисгармонії в суспільстві. Прожито життя, до Некрасова прийшло мудре, філософське розуміння буття.
Але безправне положення народу, його життя, стосунки між поетом і народом як і раніше хвилюють автора.
Нехай нам говорить мінлива мода,
Що тема стара «страждання народу»
І що поезія забути її повинна,
Не вірте, юнаки!
Не старіє вона
стверджує він.
Відповідаючи тим, що усім, що коливаються і сумніваються, що поезія може якось серйозно вплинути на життя людей, він писав:
Нехай завдає шкоди ворогові не кожен воїн,
Але кожен у бій йди! А бій вирішить доля.
І Некрасов до останніх митей свого нелегкого життя залишався воїном, що завдає ударів по царському самодержавству кожним рядком своїх творів.
Муза Некрасова, що так чуйно відгукується на чужий біль і чужу радість, не склала своєї поетичної зброї і в наші дні, вона на передньому краю боротьби за вільну, щасливу, духовно багату людину.