« Кандид » — книжка дуже особиста , втім як і більшість інших творів Вольтера : у ній письменник розправляється зі своїми давніми ворогами — носіями пихатої станової моралі , прихильниками релігійного фанатизму і деспотизму . Серед них особливо ненависні йому єзуїти , з якими в ці роки вела успішну боротьбу вся прогресивна Європа . Ось чому так багато огидних фігур єзуїтів миготить на сторінках книги. Письменник вважав , що зазвичай релігія виявляється надійною опорою деспотизму ; тому він детально описав держава єзуїтів в Парагваї , засноване на нечуване свавілля і мракобісся .
Але погляд Вольтера НЕ безпросвітно песимістичний. Письменник вважає , що , подолавши фанатизм і деспотію , можна побудувати справедливе суспільство. Віра в нього у Вольтера , проте , ослаблена відомою часткою скепсису. У цьому сенсі показово описане в « Кандиде » утопічне держава Ельдорадо . У повісті ця країна загального достатку і справедливості протистоїть не тільки парагвайським катівнях єзуїтів , а й багатьом європейським державам .
У Ельдорадо всі трудяться і мають всього вдосталь , тут зведені красиві палаци із золота і дорогоцінних каменів , жителі насолоджуються прекрасним родючим кліматом. Але щастя громадян цієї блаженної країни побудовано на свідомому изоляционизме : в незапам’ятні часи тут був прийнятий закон , згідно з яким « жоден житель не мав права покинути межі своєї маленької країни». Відрізані від світу , нічого не знаючи про нього , та й не цікавлячись їм , Ельдорадці ведуть безбідне , щасливе , але загалом-то примітивне існування (хоча у них по -своєму розвинена техніка та є щось на зразок академії наук) . Стародавній закон на свій лад мудрий: він надійно охороняє жителів Ельдорадо від сторонніх спокус і небажаних зіставлень . Але енциклопедист Вольтер не може повністю прийняти такого прісного , стерильного існування .
Виявляється чужим такого життя і герой повісті. Втім , Кандид скрізь буває випадковим і недовгим гостем. Він невпинно шукає Кунігунда , але шукає не тільки її. Сенс його пошуків — це визначення свого місця в житті. Героя і його супутників постійно займає питання , що краще — відчувати всі мінливості долі або животіти в глухому куті , нічого не роблячи і нічим не ризикуючи . Кандид не може прийняти « летаргію нудьги » , він за повнокровне життя , вірніше , за пізнання її допомогою досвіду , за просвітництво себе і оточуючих , бо без розуміння закономірностей розвитку суспільства неможлива боротьба з деспотизмом і церквою.
Саме в цьому сенсі може бути зрозумілий заклик Кандіда : «Треба обробляти наш сад». Заклик цей було б помилкою зводити лише до проповіді нехитрого буржуазного підприємництва . Цей заклик , що став крилатим і викликав стільки суперечливих тлумачень , повинен бути зрозумілий в контексті всього життєвого шляху героя , точніше , його підсумків . Виявляється , що Кандид все життя жив ілюзіями — про красу Кунігунди , про шляхетність її сімейства , про мудрість незрівнянного філософа Панглосса і т. д. Але ці ілюзії були герою у відомому сенсі навіяні , нав’язані. До кінця книги Кандид в це з гіркотою переконується й осягає , як небезпечно служити хибним і — головне — чужим богам. Разом з тим перспективи боротьби зі злом Вольтеру і його герою до кінця не ясні , тому фінал повісті кілька раціоналістічен .
Хоча фінал цей може здатися злегка сумним , повість бризкає незнищенних веселощами . Вольтер сміливо створює цілий хоровод гротескних образів і ситуацій , нітрохи не переймаючись дотриманням правдоподібності у розвитку характерів і послідовності подій. Нарочито прискореним ритмом оповіді відповідає і незмінно іронічний тон розповіді. Сатиричне перебільшення сусідить у « Кандиде » з точними побутовими деталями , що взагалі типово для прози Вольтера , для його художнього методу , методу письменника — сатирика епохи Просвітництва , що проповідує передові ідеї не просто в загостреній , але неодмінно у веселій і легкою для сприйняття формі.
18 Ноя 2013