«Родился в Киеве в 1891 г. Учился в Киеве и в 1916 г. окончил университет по медицинскому факультету, получил звание лекаря с отличием. Судьба сложилась так, что ни званием, ни отличием не пришлось воспользоваться долго», — писал Булгаков в «Автобиографии».
Первый рассказ, по признанию писателя, он написал в1918 г. Потом написал еще несколько пьес. С тех пор Булгаков, как отмечает В. Лакшин, понимает, что «он не актер, не лектор и даже не врач, а прежде всего литератор. Литератор по призванию, по склонностям, так сказать, по «составу крови». В 1921 г. Булгаков приезжает в Москву. В первое время в голодной и холодной столице ему приходится очень трудно. 9 февраля 1922 г. он записывает в дневнике: «Идет самый черный период моей жизни. Мы с женой голодаем… Обегал всю Москву — нет места. Валенки рассыпались». Эти годы жизни в Москве Булгаков опишет в «Записках на манжетах». Нужно сказать, что даже в самые трудные дни Булгаков умел как бы со стороны, часто юмористически, смотреть на все происходящее.
С весны 1922 г. Булгаков печатается в московских газетах и других изданиях («Накануне», «Смена вех»). Уже в первых его работах проявляется литературный талант, в котором сочетаются сатира с острым гротеском.
В этом отношении особенно выделяются две повести: «Роковые яйца» и «Собачье сердце», где Булгаков, по свидетельству современников, прибегает к «фантастике в духе Свифта».