РЕВИЗОР
Городничий Антон Антонович Сквозник-Дмухановский — постаревший на службе и довольно неглупый человек — собрал у себя попечителя богоугодных заведений, смотрителя училищ, судью, частного пристава, лекаря и двух квартальных, чтобы сообщить пренеприятнейшую весть — к ним едет ревизор из Петербурга с секретным предписанием. Среди чиновничества нередки были взятки, не все было в порядке в делах, а потому известие несколько озадачило собравшихся. Антон Антонович зачитал некоторые выдержки из полученного им важного письма, где говорилось о готовящейся проверке всей губернии. Он знал, что за каждым из его гостей водились свои грешки, поэтому решил заранее предупредить их. Посыпались предположения по поводу того, с чем связана подобная проверка. Судья, Аммос Федорович Ляпкин-Тяп- кин высказал мысль о том, что высшие инстанции хотят проверить, нет ли в их рядах измены. Однако с ним не согласились, поскольку город находился далеко от границы.
Городничий дал распоряжения своим чиновникам, в частности по поводу внешнего вида больных, судебных сторожей, которые обзавелись домашним хозяйством за казенный счет. Он указал судье также и на заседателя, от которого исходил запах, как от винокуренного завода. Речь зашла и о взятках, которые Аммос Федорович брал только борзыми щенками, и об учителях. Так, городничий поднял вопрос о поведении историка, который, рассказывая урок, себя не помнил. Смотритель училищ сообщил, что уже несколько раз разговаривал об этом с учителем. На что Антон Антонович заключает, что «умный человек — или пьяница, или рожу такую состроит, что хоть святых выноси». Главное, по словам Антона Антоновича, чтобы все было прилично.
К собравшемуся обществу присоединился почтмейстер Шпекин. Ему объяснили, в чем дело, и Иван Кузьмич сделал заключение, что грядет война с турками. Его поддержал судья. Городничий снова не согласился. Почтмейстер спросил, как себя чувствует сам Антон Антонович, на что тот ответил, что страху почти нет, однако его смущают купечество и гражданство, которым он солоно пришелся.
Городничий отвел в сторону Ивана Кузьмича и попросил его для общей пользы проверять каждое письмо — нет ли в нем какого-либо доноса? Как оказалось, почтмейстеру заниматься этим не впервой.
Аммос Федорович припомнил, что хотел рассказать городничему о новой собачонке, на что тот только отмахнулся, говоря, что у него один только инкогнито в голове.
В комнату, запыхавшись, вбежали два помещика — Бобчинский и Добчинский. Перебивая друг друга, они сообщили собравшимся о том, что в город приехал молодой человек недурной наружности в партикулярном платье. У трактирщика приятели разузнали, что этот молодой человек — чиновник, едущий из Петербурга, Иван Александрович Хлестаков.
Едет он в Саратовскую губернию, но ведет себя очень странно: больше недели живет, из трактира не едет, собирает все на счет и ни копейки пока не платит. Зачем ему здесь останавливаться так надолго, если он едет в Саратов? Да еще такой наблюдательный — даже в тарелки к кушающим заглядывает. Помещики решили, что он и есть то лицо, о котором сообщили городничиму.
Городничий, узнав, что этот человек действительно находится в городе уже две недели, схватился за голову: «В эти две недели высечена унтер-офицерская жена! Арестантам не выдавали провизии! На улицах кабак, нечистота! Позор!» Собравшиеся стали решать, что делать. Попечитель богоугодных заведений Артемий Филиппович Земляника предложил ехать самим в трактир.
Судья хотел пустить туда духовенство или купечество. Антон Антонович решил лично заняться этим делом. Его подбодрил тот факт, что предполагаемый ревизор молод, а молодой — это не старый черт, его «скорее пронюхаешь».
Городничий послал полицейского за частным приставом. Артемий Филиппович заволновался, но судья успокоил его, говоря, что достаточно сменить на больных колпаки, и все будет в порядке. Попечитель богоугодных заведений вспомнил о том, что вместо овсяного супа у него в учреждениях давно дают одну только капусту.
Аммос Федорович на свой счет был совершенно спокоен, поскольку, сидя на судейском стуле уже пятнадцать лет, так и не научился разбирать, правда или ложь написана в докладных бумажках, куда там какому-то приезжему. Судья, попечитель богоугодных заведений, смотритель училищ и почтмейстер разошлись по своим делам.
Антон Антонович приказал подать дрожки и как можно чище вымести улицу, ведущую к трактиру. Собираясь к ревизору, он сильно волновался и даже вместо шляпы пытался пристроить на голову бумажный футляр. Все вышли.
В комнату вбежали жена и дочь городничего, Анна Андреевна и Марья Антоновна. Они успели только узнать, что Антон Антонович уехал к ревизору.
Пока Хлестаков отсутствовал, его слуга Осип валялся на хозяйской постели и по обыкновению рассуждал вслух о своем барине. Второй месяц, как тот уехал из Питера. Деньги промотал и сейчас возвращается домой. Однако стремится показать себя в каждом городке, который проезжает. Берет самые лучшие комнаты и заказывает лучшие обеды, а сам поигрывает с постояльцами в картишки. И вот здесь доигрался. Ждет теперь денег, которые ему батюшка должен выслать. В Петербурге вместо того, чтобы на должность идти, только гулял да играл. Слуга резво вскочил с кровати, услышав, что кто-то стучится.
Вошел Хлестаков. Он стал ругать Осипа за то, что тот лежал на кровати, слуга при этом отнекивался. Затем молодой человек велел идти Осипу в буфет и принести обед. Однако в ответ услышал, что хозяин приказал ничего не давать, пока приезжий не заплатит за те дни, что здесь живет. Хлестаков возмущен, он велел позвать хозяина.
Оставшись один, молодой человек почувствовал сильный голод. Он вспомнил, как в последний раз проигрался. Зашел слуга и сообщил, что хозяин приказал больше не отпускать постояльцу, более того, сегодня же собрался идти к городничему с жалобой на него. Хлестаков попросил обед. Когда слуга ушел, Иван Александрович стал мечтать о том, как приедет домой в петербургском костюме и поразит всех своей галантностью и обхождением.
Наконец принесли обед, правда, состоящий только из двух блюд — супа и жаркого. Хлестаков был возмущен до глубины души, что ему принесли так мало, а на кухне готовилось очень много. Он сам видел, что ели два коротеньких господина сегодня утром. Слуга ответил, что те господа деньги платят. Если господин не желает кушать, он отнесет все обратно. Хлестаков прикрыл еду рукой. Поглощая обед, он нещадно ругал хозяина.
Когда слуга и Осип унесли тарелки, в комнату вошел городничий. Хлестаков и Сквозник-Дмухановский с испугом посмотрели друг на друга. Наконец Антон Антонович представился. Хлестаков, заикаясь, пообещал заплатить все сполна, как только придут деньги из деревни, затем разошелся и стал возмущаться местным обслуживанием и кухней. Городничий, робея, предложил гостю переехать на другую квартиру. Хлестаков, думая, что его хотят посадить в тюрьму, начал возмущаться еще больше и пообещал пойти к самому министру, чем навел еще больший страх на Антона Антоновича. Тот со страха стал каяться во всех своих грехах. Хлестаков ничего не понял, однако ж попросил взаймы двести рублей. Городничий со вздохом облегчения дал деньги.
Новые знакомые разговорились. Хлестаков рассказал Антону Антоновичу о том, что едет в свою собственную деревню, поскольку рассердил отца, никак не выслужившись в Петербурге. Он застрял в этом городишке, так как у него просто нет денег. Городничий его слова понял превратно, считая, что высокий гость не желает выдавать свое положение, держась инкогнито. Чиновник пригласил Хлестакова погостить у него дома. Антон Антонович спросил, не угодно ли гостю осмотреть городские учреждения, на что тот согласился.
Добчинский тем временем прибежал к Анне Андреевне и Марье Антоновне и сообщил, что все в порядке. Он передал женщине записку от мужа, в которой тот попросил приготовить комнату для высокого гостя и запастись хорошим вином. Дамы стали сосредоточенно заниматься своими туалетами.
Наконец Хлестаков, Антон Антонович и почти все местное крупное чиновничество приехали в дом городничего. Молодой человек похвалил увиденные им заведения, завтрак. Городничий начал жаловаться на свою долю, попутно хвастаясь своими заслугами. Затем он представил гостю свою жену и дочь.
Хлестаков, желая произвести приятное впечатление на прекрасный пол, стал вдохновенно врать. Он рассказал, что находится в дружеских отношениях с Пушкиным, да и сам является талантливым сочинителем. Он вспомнил несколько названий «своих» произведений. Когда Марья Антоновна возразила, говоря, что «Юрия Милославского» написал Загоскин, гость заверил ее, что существует другая, но уже его книга с тем же названием.
Вдохновение, подогретое алкоголем, не покидало Хлестакова на протяжении всего вечера. Он поведал присутствующим о том, как управлял самим департаментом и как боялся его сам государственный совет, которому он задал «острастку». Чиновники затряслись от страха и стали называть молодого человека его превосходительством.
По окончании вечера дамы обсудили нового кавалера и пришли к выводу, что он милашка. Дочь вспомнила, что гость часто поглядывал на нее, чем несколько рассердила мать. Городничий озадачился, как распознать сейчас народ: вроде тоненький, а гляди какой важный.
Утром семья городничего стала расспрашивать Остапа о его барине. Однако из этого разговора только и стало понятно, что господин любит, чтобы его хорошо приняли.
Пока Хлестаков отдыхал, у городничего опять собрались чиновники, а также Добчинский с Бобчинским. Предметом разговора стала взятка, которую собравшиеся хотят вручить гостю, да не знают, как ловчее это сделать. Почтмейстер предложил послать деньги по почте. Попечитель богоугодных заведений оборвал его. Собравшиеся так и не пришли к единому мнению, поскольку за дверьми комнаты Хлестакова послышались шаги, и чиновники ретировались. Вышел заспанный молодой человек. Вспоминая приятно проведенный вечер, он решил, что дочка городничего хороша, да и матушка еще тоже ничего.
В комнату вошел Аммос Федорович, не зная, как предложить деньги приезжему. Увидев деньги, Хлестаков сам попросил дать их ему взаймы. С облегчением судья избавился от взятки. По очереди гостя навестили все важные чиновники города и помещики, и у всех приезжий брал деньги взаймы. Когда Хлестаков остался один, он наконец понял, что его приняли здесь за государственного человека. Он написал об этом своему другу, который публиковал свои статейки в одной из петербургских газет.
Хлестакова посетили и другие обитатели города. Купцы пришли с жалобой на городничего. Гость выслушал просителей и тоже взял у них взаймы. То же самое повторилось с унтер-офицершей и слесаршей.
Живя в доме городничего, Хлестаков стал ухаживать за Марьей Антоновной. Он даже встал перед ней на колени. В таком положении их и застала Анна Андреевна. Она прогнала дочь и потребовала объяснений. Хлестаков тут же признался в любви жене городничего. Та напомнила, что уже замужем, но это не остановило Хлестакова. В комнату вбежала дочь и застыла в изумлении, увидев, что гость стоит на коленях перед матерью. Тогда молодой человек схватил за руку дочь и попросил материнского благословения. Анна Андреевна поддержала его игру.
В комнату вошел городничий, расстроенный известием о том, что высокого гостя посещали купцы и унтер-офицерша с жалобами. Хлестаков попросил у него руки его дочери. Городничий с радостью благословил молодых. Зашел Осип и сообщил, что лошади готовы. Хлестаков, обещав вернуться на следующий день, опять взял взаймы у Антона Антоновича денег и уехал из города.
Семья городничего стала рассуждать о том, какие блага им принесет предстоящая свадьба. С повинной пришли купцы. Чиновники поздравили молодую невесту. Весь город начал обсуждать предстоящее торжество. В самый разгар беседы у городничего забежал почтмейстер с распечатанным письмом в руке и сообщил, что Хлестаков совсем не ревизор. Иван Кузьмич показал собравшимся письмо, где молодой человек довольно скандально охарактеризовал каждого из них, сообщая другу, что он был принят за другого. Городничий не мог себе простить, что так опростоволосился. Собравшиеся вспомнили, сколько дали взаймы прохвосту. Виноватыми остались Бобчинский и Добчинский, которые, по мнению присутствующих, и заварили всю эту кашу. Пришел жандарм и сообщил, что из Петербурга приехал чиновник, он требует городничего к себе.
Далее следует немая сцена: «Городничий посередине в виде столба, с распростертыми руками и закинутою назад головою. По правую сторону его жена и дочь с устремившимся к нему движеньем всего тела; за ними почтмейстер, превратившийся в вопросительный знак… за ним Лука Лукич, потерявшийся самым невинным образом… По левую сторону городничего: Земляника, наклонивший голову несколько набок… за ним судья с растопыренными руками, присевший почти до земли… у самого края сцены Бобчинский и Добчинский с устремившимися движениями рук друг к другу, разинутыми ртами и выпученными друг на друга глазами и т. д. Почти полторы минуты окаменевшая группа сохраняет такое положение. Занавес опускается».