Будущее в пьесе А.П.Чехова изображено в личностях Ани, семнадцатилетней дочери Раневской, и «вечного студента» Пети Трофимова. Почему же именно эти молодые, казалось, ещё не видевшие жизни люди представляются писателю надеждой на преображение России, а, может быть, и целого мира?!
В отличие от своей сентиментальной матери, тоскующей по уходящему прошлому, Аня готова распроститься с ним окончательно и бесповоротно. Она решительна, преисполнена энтузиазмом, радостью. «Солнышко моё! Весна моя!» — говорит о ней Петя. Аня с распростёртыми объятиями стремится к новой, будущей жизни. Она убеждает плачущую Раневскую, что впереди их ожидает целая вереница счастливых лет: «Мы насадим новый сад, роскошнее этого, ты увидишь его, поймешь, и радость, тихая, глубокая радость опустится на твою душу». Именно Аня — молодая, полная энергии, убеждённая в себе девушка, представляется А.П.Чехову символом обновления жизни. Однако, судя по тому, как Аня наивно восхищается красивыми, оптимистическими, многообещающими монологами Трофимова, можно предположить крах её решимости и энтузиазму.
Петя Трофимов – двадцати шести — или двадцатисемилетний молодой человек, вечный студент, не окончивший курса, но продолжающий уповать на свою заветную мечту «обойти то мелкое и призрачное, что мешает быть свободным и счастливым». Он во всеуслышание заявляет, что он «выше любви». А нынешний день для него представляет «грязь, пошлость, азиатчину». Трофимов учит жить настоящим и верить в лучшее будущее, сперва искупив прошлое «необычайным, непрерывным трудом». Не восхищаться собой, а «только работать» призывает студент. Но может ли он учить и призывать в то время, как сам не выучился? Петя Трофимов – один из чеховских интеллигентов, для которых драгоценности и деньги не имеют над ними «ни малейшей власти, вот как пух, который носится в воздухе».Порой во фразах Трофимова можно увидеть излишнюю красоту, литературность. И.А.Бунин говорил, что Чехов «не выносил фразеров, книжников и фарисеев». Таковым как раз и является Петя Трофимов, склонный к использованию ярких эпитетов, нежели к решительным действиям на общее благо, о котором он так много и поэтично рассуждает.
Однако А.П.Чехов не теряет надежду на Трофимова — революционера. Возможно, когда-нибудь герой найдёт верный путь к «высшей правде, к высшему счастью» и не потеряет его так, как потерял калоши. «Здравствуй, новая жизнь!» — восклицает Петя в конце чеховской истории. Хочется надеяться, что наши «люди будущего» образумятся, перестанут наивно верить в несбыточное, с достоинством встретят новую жизнь и сумеют возродить Россию-сад…