У 1842 році Н.В. Гоголь написав повість «Тарас Бульба» , яка згодом увійшла до його збірка « Миргород» . У повісті Микола Васильович показав у головному герої справжнього патріота , захисника рідної землі. Тарас Бульба — істинний козак . Весь його вигляд був « створений для лайливої тривоги» , він « відрізнявся грубої щирістю своєї вдачі » і найбільше « любив просте життя козаків» , тому Запорізька Січ є для нього справжнім домом , тому більшу частину часу він проводить там , не поспішаючи до дружини , і саме тому негайно вирішує їхати на Запоріжжі після приїзду синів з Києва додому , щоб перевірити Остапа й Андрія в їх вірності козачої службі . Тарас Бульба любить своїх дітей , як і дружина , але не розуміє її , оскільки для нього головне — бути справжнім воїном , захисником , товаришем , патріотом , а не сім’янином , тому дружина « бачила чоловіка на рік два- три дні , і потім кілька років про нього не бувало слуху ». Старий козак вважав себе істинним захисником православ’я і не терпів розкоші і багатства в будь-якому вигляді. Ставлячись з недовір’ям до всього нового , не люблячи вчення , Тарас розуміє необхідність освіти в умовах нового часу. Саме з цією метою його сини були послані в київську бурсу , де пройшли навчання всіх наук. Однаково сильно люблячи своїх синів , старий козак краще розуміє старшого Остапа , для якого так само , як і для батька , головними є узи товариства . На думку Тараса Бульби : « Немає уз святіше товариства ! .. так як поріднитися душею , а не по крові , може тільки людина ». Андрій зрадив узи товариства і став для батька ворогом , а Остап до кінця залишився вірним своєму обов’язку , і тому Тарас ледь не погубив себе , намагаючись врятувати не просто сина , а свого товариша. Життя старого козака закінчується трагічно , на багатті , але й тут він поводиться як справжній герой , дбаючи не про полегшення своєї долі , а про життя інших козаків : « але не на багаття дивився Тарас , не про вогонь він думав , яким збиралися палити його ; дивився він , серцевий , в ту сторону , де відстрілювалися козаки : йому з висоти все було видно як на долоні ». По силі і мощі Тараса Бульбу можна зіставити з билинним богатирем , старий козак — саме втілення російської сили , і « хіба знайдуться на світі такі вогні , муки і така сила , яка б пересилила російську силу ».
У повісті «Тарас Бульба» Н.В. Гоголь охарактеризував в образі головного персонажа справжнього національного героя. Для письменника найважливішим з’явилася не історичні обгрунтованість подій , а велетенська сила , богатирство головного героя , бажання Тараса Бульби захищати батьківщину до останньої краплі крові.