Природа з’являється в романі в різних образах: це і пейзажні замальовки, і природний, гармонійний світ, супротивний суєтності і збентеженості людської душі, умиротворяючий і ушляхетнюючий, і джерело виразних засобів для відтворення різних душевних станів героїв.
Затверджуючи непостійність, мінливість жіночих почуттів, Онєгін порівнює їх зі швидкоплинними природними явищами:
Змінить не раз молода діва
Мріями легкі мрії;
Так дерево свої листи
Міняє з кожною весною.
Так, видно, небом призначено.
Яскраві, барвисті картини природи, розсипані по строкатій сюжетній канві роману, виблискують і переливаються, як коштовні камені. Багато хто з них став крилатим, набув життя, як самостійних творів. Проте автор зображує природу не захоплено-романтично, а суб’єктивно-реалістично — адже вічна і багатолика природа об’єктивно досконала і не потребує словесної прикраси. Іноді Пушкін навіть дозволяє собі легку іронію при описі не найулюбленіших пір року :
Але наше північне літо,
Карикатура південних зим
Промайне і немає: відомо це
Хоч ми признатися не хочемо…
Лягав на поля туман,
Гусей галасливих караван
Тягнувся на південь: наближалася
Досить нудна пора;
Стояв листопад вже у двору.
Але і в цих іронічних замальовках дивовижна точність, дивовижна точність в передачі настроїв. Поет віддав належне усім порам року. Услід за сумовитою, наповненою очікуванням («зими чекала, чекала природа») іноді, коли багаті, яскраві фарби дозрілої природи змінилися однотонними чорними, сірими, настає довгождана зима:
Зима!. Селянин, торжествуючи
На санях оновлює шлях;
Його конячка, сніг почуя,
Плентається риссю як-небудь…
Вірний життєвій правді, Пушкін малює не просто зимовий пейзаж, він створює психологічний портрет початку пори року, образ зими, що сприймається селянами. Природа для народу не лише предмет милування, але і сприятливий період для поїздок на санях після осіннього бездоріжжя. Деталі селянського зимового побуту відтворені досить поетично: червоний пояс на тлі яскраво-білого, блискучого снігового килима, стрімкий політ кибитки, що висаджує в повітря «вудила пухнасті». Та все ж поетизація простих, нічим не примітних життєвих явищ зухвало сміла для витонченої словесності того часу. Але Пушкін демонстративно підкреслює принциповість реалістичного погляду на світ:
Але, можливо, такого роду
Картини вас не притягнуть:
Усе це низька природа;
Витонченого не багато тут.
Протиставляючи свій насичений реалістичними деталями зимовий пейзаж вишуканим живописанням «розкішним складом» «усіх відтінків зимової млості», поет відстоює право на творчу самостійність, природність.
Але Пушкін мінливий і багатогранний. Очима своєї улюбленої героїні він відтворює образ зими барвистій і поетичній:
Тетяна (російська душею
Сама не знаючи чому)
З її холодною красою
Любила російську зиму
На сонці иней в день морозний
І сани, і заширяю поздной
Сяйво рожевих снігів,
І млу водохресних вечорів.
Прихід весни Пушкін малює яскравими, світлими фарбами.
Радість пробудження природи, оновлення життя передається різноманітними визначеннями, епітетами, великою кількістю дієслів :
Посмішкою ясною природа
Крізь сон зустрічає ранок року;
Синіючи блищать небеса.
Ще прозорі, ліси
Неначе пухом зеленіють.
Але Пушкін не просто відбиває зовнішній світ, природа — це фон, на якому протікає душевне життя людини. Внутрішнє життя не завжди співзвучне змінам в природі, в цьому випадку контраст між природністю природних явищ і душевною смутою підкреслює настрій героя. Ясне, безхмарне небо, прозоре повітря роблять душевний смуток ще важчої.
Як сумно мені твоє явище
Весна, весна! пора любові!
Яке млосне хвилювання
У моїй душі, в моїй крові!
З яким важким розчуленням
Я насолоджуюся подихом
У обличчя мені весни, що віє…
Те, що в юності окриляло, надавало сил і енергії, зараз викликає тільки смуток. Немає в душі тієї радості відкриття світу — є тільки тяжкість прожитих років і незбывшихся надій.
Прекрасно описав Пушкін літній вечір, залитий місячним світлом, наповнений мирними звуками. Кожен звук чується виразно, навіть найтихіший. Тиша зачаровує гармонійністю відпочиваючої природи, спокоєм і заспокоєнням.
Правда, занурена у свої мрії Тетяна цього разу не милується красою природи, душевний біль цілком поглинув її.
Був вечір. Небо меркнуло. Води
Струмували тихо. Жук дзижчав.
Вже розходилися хороводи;
Вже за річкою, димлячи, палав
Вогонь рибальський.
І нарешті — осінь. Кохана пора Пушкіна, буйство фарб дозрілої природи, час плідної творчому роботи, натхнення. Яскраві, насичені кольори тішать око і душу, але в серце вже вповзає тривога — недовге століття розквіту, сувора зима скоро поглине цю прощальну посмішку природи :
Настала осінь золота
. Природа трепетна, бліда
Як жертва, пишно прибрана…
Ось північ, хмари прочухана
Дохнув, завив — і ось сама
Йде чарівниця зима.
Образ осені трагічний ще і тому, що сприймається очима Тетяни, почуття якої загострені до межі. Вона прощається зі своїми дівочими мріями, з улюбленими сільськими пейзажами. Дитинство кінчилося, її везуть «на ярмарок наречених», а серце розривається від неподіленої любові, безвиході.
Природа у Пушкіна — світ гармонії, джерело внутрішнього спокою. Душевний зв’язок з природою — ознака глибокої натури, неприйняття її — біса душевний бідноти, обмеженості людини.