Один из самых известных русских художников И.К.Айвазовский прежде всего известен как непревзойденный маринист, из-за чего его полотна других живописных жанров известны меньше.
Поэтому картина, написанная ним в 1888 году, «Вид Петербурга», представляет особую ценность и уникальную возможность увидеть знаменитого мастера в другой ипостаси. Тем более, что именно эта картина менее известна любителям живописи, чем другие полотна художника, посвященные петербургской тематике.
Конечно же, И.К.Айвазовский не мог далеко уйти от родной и близкой ему водной стихии, поэтому на картине мы видим не привычное море, а реку — Неву. Река занимает почти все пространство полотна так, что кажется, что она переливается за его края, и лишь дома, выстроенные по ее берегам, каким-то чудом сдерживают ее.
Воды так много и много, что на горизонте она сливается с небом, так что становится непонятно, где же заканчивается одна стихия и начинается другая. К тому же закатное небо, подсвеченное угасающим солнцем, понемногу затягивается тучами. Поэтому и небо, и река становятся одинаковыми по цвету: бирюзовыми, лазурными, серовато-белесыми.
Нева предстает на картине как главная доминанта, поэтому знаменитые петербургские здания — Биржи, являющегося острием Васильевского острова, Петропавловский собор, Зимний дворец – меркнут перед величием мощной реки. На ней пришвартованы величественные парусники и плывут маленькие лодочки. Вот группа мужичков расположилась на большом плоту. На корме его стоит кормчий и умело сплавляет плот.
Может, этот плот служит мужичкам лишь средством передвижения, а может, они таким вот образом сплавляют по Неве к ее верфям крупные бревна, из которых потом вырастут красавцы-корабли. Впрямь как те, которые мы видим на картине И.К.Айвазовского «Вид Петербурга». Наверное, именно такую картину хотел бы иметь у себя основатель города, строитель русского флота – царь Петр I. Потому что на этой картине переплелись главные, всемирно известные достоинства Санкт-Петербурга: могучая Нева, знаменитая архитектура города, величавые корабли.