Джузеппе Арчимбольдо — итальянский живописец, автор портретных натюрмортов. Жил в XVII веке, сначала в Австрии и Богемии, затем при Максимилиане II — императоре Священной Римской империи, стал художником при императорском дворе. Пользуясь расположением императора, Джузеппе написал первую картину из серии «Времена года», которую преподнес в дар Максимилиану. В 1570 году Арчимбольдо отправился к сыну Максимилиана Рудольфу в Прагу.
После постановки театрализованного представления, сюжет которой был построен на чешских классических мифах, Джузеппе остался служить при дворе Рудольфа. Став императором Рудольф стал заказывать картины и портреты Арчимбольдо. Самые известные картины были созданы художником в 1591 году «Флора» и «Вертумн».
Картина «Вертумн» изображает императора Рудольфа, по пояс, нарисованного в образе древнеримского бога времен года, растительности и преобразования. Голова, черты лица, волосы, тело — все изображено художником в виде красивых плодов, овощей и цветов. Автор сумел искусно подобрать и скомпоновать между собой отдельные компоненты портрета, так что получился необычный готовый образ. Переданы черты лица императора, учтены все линии и переходы, художнику удалось добиться реалистичности, благодаря удачным переходам светотеней.
Грегорио Команини, друг художника, написал отзыв об этом портрете: «Глаза на лице его — это звезды Олимпа, его грудь — воздух, его живот — земля, его ноги — бездны. Одежда его — плоды и трава…»
Этот портрет был восторженно принят обществом и высоко оценен самим императором. Художник был щедро награжден Рудольфом, ему был пожалован титул графа и щедрое денежное вознаграждение. В последующем недостатка в заказчиках у Арчимбольдо не было.
Сегодня эта картина находится в замке Скоклостер в Стокгольме.
До наших дней сохранилось не очень много работ Джузеппе Арчимбольдо. Все картины автор создавал с эффектом оптической иллюзии, при повороте полотна на 180 градусов, изображение выглядит иначе. На своих полотнах художник использовал не только растительные образы, его портреты составлены из кораллов, ракообразных, жемчужин, рыб, животных и птиц, музыкальных инструментов и т.д. По словам Сальвадора Дали, Джузеппе Арчимбольдо явился предтечей сюрреализма. Сохранившиеся работы, оцениваются современными специалистами в миллионы долларов.