Уверен, что нет ни одного человека, родившегося в России, который бы не слышал про знаменитого, выдающегося русского архитектора и художника-живописца — Виктора Михайловича Васнецова. Все мы с ранних лет знакомимся с его творчеством, ведь главным образом Васнецов был мастером фольклорной и исторической живописи.
Читая сказки, былины или древнерусские сказания, всегда перед глазами всплывают чудесные образы богатырей и других сказочных героев, воплощенные им на холсте. Это и кроткая “Алёнушка”, и храбрый “Иван-Царевич на Сером Волке”, и знаменитые на весь мир “Богатыри”, а так же не мало известный “Витязь на распутье”.
Окончательный вариант картины “Витязь на распутье” художник Васнецов написал маслом в 1882 году. До этого было много эскизов и карандашных набросков, которые еще появились в начале 1870-х. На них богатырь был повернут лицом к аудитории, так же присутствовала дорога. Но художнику пришлось убрать ее, чтобы добавить картине большую эмоциональность и выразительность.
Уже в более поздних версиях, фигура воина стала более монументальной, а размер холста увеличили для того, чтобы композиция казалась более уплощенной.
Сюжет ее был написан под влиянием былины “Илья Муромец и разбойники”. Собственно говоря, именно это герой эпоса, богатырь и заступник земли русской всплывает в сознании, когда смотришь на эту картину.
На холсте он предстает перед нами возле придорожного указательного камня — тоже неизменным атрибутом русского былинного эпоса. “Направо пойдешь — жену найдешь, налево пойдешь — богатым будешь, прямо пойдешь — смерть сыщешь”, — все мы с раннего детства помним эти слова из русских народных сказок. Тоже самое выбито и на этом старом, заросшем мхом сером камне.
И как-то зловеще белеют человеческие кости и череп среди травы возле этого валуна, явно предвещая и предостерегая путников об опасностях и бедах, которые могут встретиться ему на пути. Да и само небо, нависшее над витязем, говорит об этом же.
Словом говоря, полотно Васнецова “Витязь на распутье” переносит нас в мир Древнерусского государства, создавая атмосферу затишья перед предстоящей бурей, некой тревоги и опасности, на которую смело обрекает себя богатырь, готовый дать отпор врагам Земли русской.