На обратной стороне картины нет ни даты, ни имени-фамилии изображенной девушки. Загадочная “Девушка в платке” в большинстве справочников датируется условно. Нет упоминаний об этой картине ни в переписке Венецианова, ни в рассказах его родных. Неужели автор не принимал свою работу всерьез, не делился впечатлениями о ней с другими художниками? Скромный портрет девушки, явно крестьянского происхождения, написанный за короткий промежуток времени. Однако, рождение этой картины положило начало бытового жанра в русской живописи.
Алексей Гаврилович Венецианов был обычным питерским чиновником, а в свободное от работы время увлекался живописью. Копировал Рубенса и Рембрандта в Эрмитаже, рисовал портреты на заказ. Он стал популярнее, чем некоторые художники со званиями “академик живописи”. Венецианов, по свидетельствам современников, был скромным порядочным человеком. У “рисующего чиновника”, так называли его в Петербургской Академии художеств, давно сложился свой собственный стиль письма и личное представление о живописи.
В 1823 году, уже будучи академиком живописи, Венецианов решает переехать из Петербурга в свою деревню Сафонково. Художник не нарадуется своей свободе, жизнь его делится с тех пор на две части. Под его кисть попадает быт крестьян, сцены из деревенской жизни, сами крестьяне.
На картине “Девушка в платке” художник нарисовал юную крестьянку в повседневном синем платке. Глаза девушки, живые и глубокие, еще не знали слез и бед. Взгляд открытый, но скромный одновременно. Прекрасные черты лица, маленький ротик, пухлые губы. Волосы убраны на прямой пробор. Лицо излучает свет и непорочность. Она еще совсем ребенок, художник как будто хочет оградить ее от будущих тягот крестьянской жизни. Венецианов считает прекрасными людей из народа, для него простые люди — воплощение подлинной красоты русской матушки-природы.
Рисуя “Девушку в платке”, Венецианов хотел подчеркнуть не сколько внешнюю красоту крестьянки, столько ее красивый, чистый внутренний мир, простоту и скромность.